Некролог сообщал о том, что Виктор Семенович Успенский был найден мертвым через сутки после того, как пропал. Его тело выловили из реки жители села, расположенного ниже по течению от города. Тело было опознано коллегами, а полицейские эксперты вынесли заключение, что причиной смерти стало утопление. Следов насилия на его теле обнаружено не было и от версии убийства пришлось отказаться. А она возникла сразу же, потому что Успенский работал над громким делом о похищении иконы Казанской Божией Матери. Похороны посетили все полицейские чины, с которыми покойный работал в последнее время.
Вот и вся жизнь Виктора Успенского так неожиданно закончившаяся. Все остальные письменные записи говорили приблизительно то же самое, что и газетная статья, и, видимо, были выписаны Кругловым из других изданий, которые не удалось отксерокопировать.
Ни о каких тетрадях с дневниковыми записями покойного речь нигде не шла. Значит, при нем их не было. В таком случае записи либо забрал убийца (а Гуров не сомневался, что смерть Успенского не была случайностью), либо они остались у него дома и перешли по наследству к каким-то его дальним родственникам. Собственной семьи у него, судя по всему, не было.
В момент размышлений над судьбой покойного автора записок полковнику наконец-то позвонили.
– Вы от меня чего-то хотели? – предсказуемо холодно и официально начала разговор Маргарита.
– Во-первых, хотел попросить прощения за свой тон, – примирительно начал полковник. – Мне не стоило так резко вести себя с вами. В конце концов, вы мне так сильно помогли… Но тут уж сработала профессиональная привычка, уж извините. Все-таки много лет работы накладывает свой отпечаток. Поймите меня правильно – я ничем не хотел оскорбить вас.
В ответ он ничего не услышал, но и то было хорошим признаком – трубку она не вешала, значит, слушать извинения ей нравилось.
– А во-вторых, я хотел предложить вам, если вы примите мои извинения, продолжить сотрудничество. Как вы к этому относитесь? Пока я остаюсь на том же месте, что и до нашей размолвки. Вы согласны?
– Я подумаю, – сдержанно ответила реставраторша.
– Тогда хотя бы подскажите мне, где я могу отыскать ту читальщицу, которая приходила к Федору в первый день? Помните, я вам рассказывал? К кому мне стоит обратиться, чтобы узнать, где она бывает? Ее, кажется, зовут Мария Ильинична…
– Можете поговорить с любым из братьев по вере Круглова. Они знают, где, если что, быстро найти читальщицу.
На этом разговор Маргарита закончила, и в трубке раздались длинные гудки. Что ж, пока не слишком успешно, но направление выбрано верное. Отыскать кого-то из старообрядцев теперь для Гурова было несложно – он успел перезнакомиться с большим количеством народа на поминках…