Короче, два дня блуждал я по чащобам и топям в поисках товарищей, и только утро третьего принесло удачу Оно было ясным и теплым. Продравшись сквозь заросли орешника и крапивы, выбрался в какую-то болотистую лощину. Из кустов вылетел черный дрозд. Всполошенно закричала ворона. И тут мне послышались голоса людей. Говорили по-русски. Я осторожно развел черемуховые ветки.
У водяного оконца сидели и подкреплялись тушенкой Федька Гарагуля, Василь Крахмаль и Павло Ровный, из моего отделения. Все трое вскочили и направили автоматы в мою сторону. «Хлопцы! Я это! Весеньев!»
Они закричали, бросились навстречу…
Вначале им повезло больше, чем мне, — спустились почти у поляны, где горели костры, разложенные партизанами. Там уже собралось около двадцати десантников. Среди них был и майор, все наши женщины. Нескольких человек послали искать тюки с грузом. Хоть и туман стоял, но хлопцы-партизаны в лесу как дома, знали входы-выходы и к рассвету нашли почти все тюки.
А на рассвете гитлеровцы нагрянули. Трое моих орлов оторвались от остальных, нарочно ушли в сторону, повели за собой фрицев. А потом как растворились в болотах. Немцы наверняка решили, что их трясина сожрала. Успокоились.
На закате мы с хлопцами вышли к избушке лесника Пилипа Харчени. Бородатый, однорукий дед был связным партизанского отряда батьки Апанаса. От него узнали, что десантникам и партизанам удалось оторваться от гитлеровцев, уйти на правый берег Лесны. Сейчас все собрались на партизанской базе за полоской болот, недалеко от новой границы. Среди десантников трое раненых. Да вот нас, четверых, недосчитали.
Сегодня в ночь дед Пилип отведет нас на базу.
7. НАМ ПОМОГУТ НАШИ ЗАПАДНЫЕ ДРУЗЬЯ
«Вы позволите, пан майор?» — Казимир протянул руку к ларцу с сигарами. — «Пшепрашем, пан хорунжий», — тумбообразный хозяин колыхнулся в кресле, изображая намерение поухаживать за гостем. Но тот, хотя и понимал, что движение майора носит чисто символический характер, предупредительно остановил его и сам открыл ларец: «О, пан граф! Сигары! Откуда?»
Граф довольно усмехнулся: «Не черный рынок, Казик, не черный рынок! Ты же знаешь, что графы Скавронские никогда не имели дел со спекулянтами». — «Значит, надо понимать, у вас сохранились связи с Лондоном?»
В сентябре тридцать девятого граф Юзеф Скавронский в чине майора командовал кавалерийской частью. В ней же служил хорунжий Казимир Братковский, сын управляющего графским поместьем. Под Радомом часть попала под танковый удар. Хорунжий Братковский был контужен и очнулся в плену. Бежал. Разыскал своего командира, который после капитуляции вернулся в имение под Беловежем. Граф ввел молодого офицера в местную группу патриотов. Через год во время тайной встречи со связным из Лондона Казимир попал в лапы гестапо.