- Горр! Горр! - испуганно звала землянка, не понимая, что теперь делать. Остаться одной в ночных джунглях, где подстерегали тысячи непредвиденных опасностей - то ещё удовольствие.
Серый конь, напуганный её метаниями, прервал процесс поедания травы и негромко заржал. Юлька взвизгнула, обернулась и облегчённо вздохнула: "Не одна!" Конь шумно фыркнул, и девушка ринулась к нему. Обняла за шею и умоляюще зашептала:
- Тише, миленький. Вдруг кто услышит?
Юля опять вспомнила огромную пятнисто-полосатую кошку с белыми висящими усами и передёрнула плечами: несмотря на пышущую жаром ночь, ей стало жутко холодно.
- Горр. Отзовись. Пожалуйста.
"Страшно?" - прозвучал в голове насмешливый голос, и Юлька присела от неожиданности:
- Ты где?
"Рядом".
- А почему я тебе не чувствую?
"Не хочу. Ментальная связь не игрушка. Мне твоя шуточка не понравилась".
- Извини.
Кусты позади землянки зашумели, и на поляну выбрался тангир. Лицо его было сердитым.
- Извиняю, - буркнул он и скрестил руки на груди.
Девушка с виноватой миной топталась на месте и машинально поглаживала серого по шее. Наверное, надо было что-то сказать, но она никак не могла подобрать слов. И, как это часто случалось, если Юлька была взволнована, ляпнула она совсем не то, что следовало:
- Кошка, на которую я наорала, это был ты?
- Нет. - Тангир встряхнул стрелками-волосами и со вздохом произнёс: - Надо с тобой что-то делать, Юля. Бездумное путешествие по миру, о котором ты не имеешь ни малейшего представления, чревато для здоровья. Спать ты поспала, поесть - поела, так что, садись и слушай.
- Ишь раскомандовался, - проворчала землянка, уселась под куст и вредным голосом напомнила: - Между прочим, мы собирались обсудить, как вести себя с Шайлэ.
- Маг подождёт. Сначала поговорим об Аренте.
- А что это?
- Мир, в котором ты находишься, - любезно объяснил Горр и присел на корточки, напротив девушки.
- Ах, да.
Юлька кивнула и заворожено уставилась на губы тангира, которые в темноте приобрели цвет горького шоколада. "Слава Богу, после установления связи, я перестала реагировать на него, как взбесившаяся самка кролика. Ведь перестала же? Конечно перестала. И всё равно, он чертовски хорош! А как мы…"
- Юля!
- Прости. - Девушка покраснела и, стараясь игнорировать ехидно-ласковое выражение на лице тангира, добавила: - Я слушаю, честно.
- Не знаю, какова жизнь в твоём родном мире, да сейчас это и не важно, но в Аренте жизнь трудная и опасная. Предупреждаю сразу: рассказчик я плохой, да и о людских делах знаю не слишком много, так что расскажу, что смогу. Надеюсь, на первое время тебе хватит. - Горр потёр переносицу длинными изящными пальцами и продолжил: - Значит так. В Аренте три материка: Лесной, Песчаный и Северный. Мы находимся на Песчаном материке, и это самая плохая новость для таких существ, как мы.