Что тут было!.. Всполошился весь царский двор. Велел царь лекарей созывать. Много их приходило, да ни один не помог. Все говорят:
- Срезать рога нельзя, помрут и царь, и царица, и царевна.
А Микола купил себе лекарскую шапочку и пошел к главному царскому лекарю.
- Я берусь царя вылечить, а деньги за это ты возьмешь. Только запри больного в отдельной светлице, ключ мне отдай: я лечить буду так, чтобы никто не видел.
Царь на все согласен, лишь бы рога свои сбросить. Приходит Микола в светлицу, где царь заперт. Вынимает молоточек - стук, стук по рогам - и говорит:
- Вылечить вас можно бы, пресветлый царь. Да уж немолоды вы, а надо девять дней пробыть без пищи и получать по двадцать пять плеток в день. Выдержите ли?
Царь отвечает:
- Будь, что будет. Если уж суждено мне помереть, то хоть бы без рогов. Потерплю.
Сжалился Микола над стариком: не стал его плеткой бить и давал каждый день чаю с сухарями. Только напугал царя до полусмерти.
На девятый день Микола почистил лесную грушу, нарезал ее мелкими кусочками и дал царю. Тот съел, а через час кричит:
- Пан лекарь! Чего это у меня по всему темени такой зуд?
- Выздоравливаете! - отвечает Микола.
Ночью рога у царя отпали, а утром лекарь говорит:
- С вас, пресветлый царь, за лечение столько-то и столько причитается. Давайте деньги, мне домой пора.
Взмолился царь:
- Ой пан лекарь! У меня жена и дочь тоже с рогами. Все свое добро отдам, только вылечите их!
Долго пришлось уговаривать Миколу, пока он сказал:
- Ладно, ведите сюда царицу.
Пришла она, а рога такие, что еле-еле в дверь протиснулась. Лекарь постучал молоточком по рогам и спрашивает:
- А выдержите, мать-царица, девять дней строгого поста и двадцать пять плеток ежедневно?
Не есть не пить царица согласилась. Ну, а что до плеток, то слезно просила - нельзя ли без них. Лекарь сказал:
- Так и быть, попробуем вылечить без плеток.
На девятый день Микола дал царице грушу. Старуха жадно съела сладкий плод, и рога ее отпали. Лекарь говорит:
- Умаялся я с вами! Платите за лечение, недосуг мне.
А царица - в слезы. На коленях просит:
- Миленький! Дочка наша с рогами:
Покуражился Микола для виду, а потом и говорит:
- Что с вами поделаешь! Ведите царевну.
Как переступила она порог светелки, так и узнала того, кому велела глаза выколоть. Кинулась было к двери, но Микола успел запереть ее на ключ. Говорит:
- Попалась, голубушка, в мои руки! Держись, дам я тебе:
Взял молоток да так по рогам стукнул, что у царевны искры из глаз посыпались, а в голове словно колокола соборные загудели.