Сказки Верховины (Народные сказки) - страница 121

Вывел овчар девушку на границу, показал ей дорогу в другую державу:

- Иди туда. Там отец не будет иметь над тобой власти.

Перешла девушка границу и очутилась в лесной чаще. А чаща та была обнесена проволокой, потому что сюда ходили паны на охоту.

Так и жила девушка в этой чаще, питалась орехами, ягодами, спала в дупле явора.

Как-то осенью пришел в чащу принц со своими слугами. Охотились весь день, но так ничего и не подстрелили. Псы охотничьи бегали, бегали по лесу, а потом остановились у явора и залаяли. Подбежал принц, смотрит - в дупле девушка в бараньей шкуре. Спрашивает ее принц, кто она и откуда. А девушка молчит, не отвечает. И решил принц, что она немая.

Привел он девушку домой и спрятал под кроватью. А вечером засветил огонь и стал снимать с нее шкуру. Снял и стоит, не может глаз отвести - никогда не видел он такой красавицы. А девушка вдруг заговорила:

- Что ты смотришь на меня?

- А кто ты такая?

И девушка рассказала ему историю, которую мы уже знаем.

Купил принц девушке одежду и стал жить с ней, как с женой. Между тем, отец его состарился и захотел, чтобы сын сменил его на престоле.

- Женись, сынок, передам тебе державу.

- У меня есть невеста.

Когда родители увидели, что это за невеста, то отказали сыну в своем благословении. Очень уж хотелось царице женить сына на царской дочери.

Но принц женился по своей воле и стал править царством.

Вскоре после свадьбы пошел молодой царь на войну, а министру приказал присматривать за женой, которая к тому времени ждала ребенка. Письма молодой царь посылал министру, чтобы мать не могла прочитать.

Пришло время царской жене родить. Пока министр бегал за доктором и бабой повитухой, родила царица хлопчика с тремя золотыми волосами. Старуха-свекровь выкрала ребенка, бросила его в воду, а вместо него положила трех щенят. Возвращается министр с бабкой и врачом и видит: молодая мать спит, а на груди ее трое щенят возятся. Пришлось министру написать обо всем царю.

Молодой царь ответил: "Пусть будут щенята. Присматривайте за ними".

Хитрая старуха-свекровь первой прочитала это письмо, сожгла его и заменила другим: "Раз моя жена родила щенят, убейте ее, чтоб мне ее больше не видеть".

Прочитал министр письмо и заплакал.

- Чего ты плачешь? - спрашивает старая царица.

- Как не плакать, если такую молодую женщину погубить придется?

- Раз царь приказал, ничего не поделаешь. Застрели ее и брось в воду. Повез министр жену царя к реке и опять плачет.

- Чего ты плачешь? - спрашивает женщина.

- Вот, прочитай письмо твоего мужа. Прочитала она письмо и просит: