Вернулся сын с охоты, а мать лежит, стонет.
- Что с вами, мамо?
- Очень мне плохо.
- Чем же вам помочь?
- Мне снилось, что если бы напилась я молока от львицы, то выздоровела бы.
ППошел хлопец в лес. Увидел львицу с детем и примеряется стрелять.
- Погоди стрелять,- говорит львица.- Твоей матери не мое молоко, а твоя кровь нужна. Вот возьми, я тебе сама молока дам.
Приходит сын к матери:
- Вот, мамо, молоко от львицы. Пейте.
- Не нужно уже, сынку, я выздоровела.
Пошел сын опять на охоту, а опрышек снова подговаривает мать:
- Есть в лесу гора. На ней яблоня, на которой растут яблоки трех цветов красные, белые и зеленые. Съешь красное яблоко - сразу выздоровеешь и помолодеешь, съешь белое - поседеешь, как полонина зимой, съешь зеленое тяжело заболеешь.
Опять притворилась мать больной. Ходит вокруг нее сын, жалеет ее:
- Чем же вам, мамо, помочь?
- Ох, сынку, есть такая гора, на которой растет яблоня. А на той яблоне яблоки трех цветов - красные, белые и зеленые. Снилось мне, что если бы съела я красное яблоко, то выздоровела бы.
- Я принесу это яблоко.
Сел хлопец на коня и только подумал о яблоне - сразу очутился возле нее.
Опрышек и мать надеются, что хлопец никогда не вернется. А он подъехал к яблоне и видит - под ней девушка на качелях качается. Слез хлопец с коня и только сорвал яблоко, как девушка превратилась в змею.
- Ого-го, какой ты смелый! Еще не родился человек, который унес бы отсюда хоть одно яблоко,- шипит змея, подползая к хлопцу.
Выхватил хлопец саблю, посек змею на кусочки.
А у змеи был дом. Вошел хлопец в этот дом, смотрит - стоит корыто, а в корыте - гадюка клубком свилась.
- Тьфу, чтоб ты пропала!
- Не плюй на меня, а возьми и сними с меня кожу.
Стал хлопец лупить гадюку, а потом снял с нее кожу и увидел перед собой царевну, такую худую, как тростинка.
Идет хлопец дальше в дом и слышит за железными дверями человеческий говор. Разбил он двери, а там - пятьсот человек. Все те, кто пробовал нарвать яблок с яблони.
Освободил их хлопец, а сам сел на коня и поехал домой.
Увидела мать, что сын ее опять жив-здоров вернулся, и говорит опрышку:
- Сила его в мундире.
- Ну, так заставь его раздеться, скажи, что искупать хочешь. Когда будешь купать, свяжи ему этой шелковой ниткой два пальца. Скажи, что тебе приснилось, будто нет такого человека, который бы эту нитку разорвал. А когда он не сможет разорвать нитку, позови меня.
А сын дал матери яблоко, она съела его и сразу стала молодой и красивой. Приготовила она кадку с водой и зовет сына:
- Иди, сынок, искупаешься, я тебе воду приготовила.