Тут как зашуршит в листве! У бедняка и дух захватило, а как увидел, что это мышь, рассердился: "Вот сейчас огрею тебя так, что глаза на лоб выскочат! Чтоб ты пропала!"
Да тут же самому и стыдно стало. За что ее бить? Она, бедняга, оголодала.
Сунул руку в торбу, отломил кусок хлеба и кинул мышке Спрашивает тогда мышь человеческим голосом:
- Куда, человече, идешь?
- За своим сыном.
- А где же твой сын?
- Не знаю.
- Как же ты его тогда найдешь? Сказала бы я тебе, где твой сын, только признайся по чести: что ты подумал, когда я листом зашелестела?
Человек, конечно, выкручивается, как может.
- И чего ты не скажешь правды? Я сама скажу, что ты подумал: "Вот сейчас огрею тебя так, что глаза на лоб выскочат! Чтоб ты пропала!" Ну да ничего, я тебе прощаю. А теперь поведу тебя к сыну.
Привела мышь человека на край глубокой ямы.
- Полезай вниз. Пан, как услышит, что ты идешь, обернет хлопца в голубя. Будет пан угощать тебя галушками, но ты их не ешь, только зубы поломаешь. Проси у него голубиного мяса.
Так оно и вышло. Обрадовался пан, что человек просит зарезать голубей, свернул им головы, поджарил и разложил по тарелкам.
Да мышь еще наказывала бедняку:
- Ты голубей не ешь, а приглядись: у которого из очей побегут кровавые слезы, того возьми и опусти на землю. Да не забудь глянуть пану на ноги!
Глянул человек, а у пана вместо ног - конские копыта. "Эге,- думает,- так ты ж не пан, а черт!"
Как только опустил голубя на землю, превратился голубь в красивого парубка и говорит:
- Пойдемте, няньо, домой!
Собрались они, идут. Вышли на дорогу, сын и спрашивает:
- А не голодны вы, няньо?
- Еще б не голоден!
- Будет у вас обед, только меня слушайте, да не пугайтесь. Я сейчас обернусь псом. А вон, видите, впереди пан на охоту едет? Пан будет пса покупать, так вы возьмите за меня хлеба, сала и денег. Только смотрите, не отдавайте ему цепочку: если и ее продадите, то больше вам меня не видать.
Так и сталось, как сказалось. Остановил пан коней, прицеливается:
- Что просишь за пса?
- Прошу хлеба, сала и денег.
Дал пан человеку хлеба, сала и сотню серебром. Очень хотел купить и цепочку, да человек не продал.
Посадил пан пса в бричку, поехал, а человек присел у оврага ест хлеб, а сам плачет:
- Был у меня один сын, повидал я его один раз да, может, больше и не увижу.
А пан в бричке по полю мчится. Из кустов заяц выскочил - пес сразу уши прижал. Пан и думает:
- Хорошую купил собаку, будет она мне зверя гонять. А что, если пустить ее на зайца?
Взял и пустил. Кинулся пес за косым, вот-вот настигнет, наседает, а зубами не берет, только к лесу гонит. Загнал в лес, сам обернулся в парубка и пошел навстречу пану. Спрашивает пан: