Самый смелый сдернул с коня уздечку и спрятал ее в крапиве. А конь в тот же миг превратился в голубя и полетел.
Отгремело, стихло, вышел купец на улицу, а коня и след простыл. Купец тоже обернулся голубем и пустился догонять. Летел, летел, вот-вот догонит.
А первый голубь пролетал мимо царских палат. У того царя была дочка, жила в отдельной комнате, никуда не ходила. Окно у царевны было открыто, и первый голубь влетел в комнату. Царевна обрадовалась и поскорее окно захлопнула. Второй голубь следом за первым - шасть в окно, да ходу нет.
Голубь сидит на столе, отдыхает. Царевна гладит его, радуется.
В обед принесла служанка царевне еду на трех тарелках. Царевна вышла в другую комнату, а голубь обернулся парубком и съел обед. Вернулась царевна, глядит: на тарелках пусто. Разозлилась и вызвала служанку.
- Ты почему мне пустые тарелки принесла?
- Да не может того быть! Разве что кухарка напутала:
Принесла служанка обед во второй раз. А царевна спряталась в соседней комнате, подглядывает в щелку. Не успела служанка выйти, как голубь обернулся парубком и сел за стол. Царевна вбежала, обняла его, целует. Говорит:
- Я твоей женой буду!
- Как же мне тебя брать, если я из бедного рода, а ты - вон кто! Да и не отдадут тебя за меня царь с царицей.
Царевна знай твердит:
- Отдадут!
Тут царица пришла. Царевна ластится к ней:
- Смотрите, мама, какой из того голубя добрый молодец вышел.
Стала просить, чтобы позволила ей мать за парубка выйти. Мать согласилась, только сомневается:
- Может, царь не захочет?
Позвали царя.
- Гляди,- говорит царица,- какого жениха нашла себе дочка. Хочет свадьбу сыграть.
Понравился и царю парубок
Начали к свадьбе готовиться. Царь пошел музыкантов нанимать, да все заняты, только и нашелся один-единственный цыган, который согласился играть на свадьбе. Царь не знает, как быть, пошел за советом к зятю:
- Тот цыган хвастает, будто так умеет играть, как никто и никогда не играл.
Парубок сразу догадался, что это за цыган.
- Знаю я этого музыканта. То правда, что он так заиграет, как вы сроду не слыхали, гости и про еду и про питье забудут.
Пошел царь с цыганом рядиться, а тот говорит:
- Мне за все жених заплатит.
В день свадьбы пришел цыган на царское подворье да как заиграл, так царь, министры и прочие гости про угощенье забыли, только слушают да музыкантом любуются А цыган не один играл, с ним вместе еще сто чертей на разных инструментах наяривали И вправду никто еще такой музыки не слышал.
А парубок шепчет молодой:
- Знаешь, какую он плату за свою музыку спросит?