Муж не раз напоминал ей, чтоб никому не показывала их богатство - птаху, несущую золотые яйца. Однажды хозяин уехал в дальнюю дорогу. А учитель как раз в тот день увидел под кроватью клетку с птахой. Отпустил он детей поиграть, сам взял птаху в руки. Смотрит, у нее под левым крылом написано: "Кто съест мою голову - станет царем, а кто сердце - будет иметь много золота, и каждый кусок - с конскую голову".
И прикинулся учитель смертельно больным. Разжалобил хозяйку.
- Что с тобой сталось? - спрашивает она.- Доктора, может, позвать?
А учитель отвечает:
- Не помогут мне доктора. Приснилось мне, будто есть у тебя волшебная птаха. Если бы я съел ее голову и сердце, то сразу выздоровел бы. А не съем помру.
Задумалась хозяйка: что делать. И птаху резать жалко, а нет, так учитель помрет. Долго думала, но решилась: позвала служанку, наказала птаху зарезать, изжарить, подать учителю голову и сердце.
Служанка все так и сделала. Только на минутку из кухни вышла, а дети хозяйские - Василь и Юрко - вбежали туда со двора голодные, увидали в печи жаркое. Один схватил голову, другой - сердце. Выбежали во двор и съели. Учителю досталось остальное.
Вечером служанка постлала постели, и все улеглись спать. Наутро встают, а у Василя под подушкой - кусок золота с конскую голову.
Увидел это учитель и расхворался пуще прежнего. Хозяйка жалеет его, спрашивает:
- Что с тобой?
А он снова: умираю, мол.
- Чем тебе помочь? Как от смерти спасти?
Молчит учитель, хозяйка плачет. Потом он все же сказал: дескать, снилось ему, что мог бы он выздороветь, если б съел голову одного хозяйского сына и сердце другого.
Крепко задумалась женщина, но в конце концов позвала лесника и говорит:
- Веди моих детей в лес и застрели их. Принесешь голову одного и сердце другого. Иначе не смей и на глаза показываться.
Лесник был уже старый человек и подумал: "Не выполню приказа - выгонит меня вон проклятая. Как же я старость доживать буду?"
Взял ружье и зовет Василька и Юрка в лес, будто на зайцев. А мальчикам в ту пору было одному двенадцать, а другому восемь лет. Обрадовались они, побежали за стариком. Пришли в лес, сели отдохнуть. А лесник вдруг заплакал.
- Отчего, дедушка, плачете? - спрашивают хлопцы.
- Как же мне не плакать? Приказала ваша родная мать застрелить вас и принести ей голову одного, а сердце другого.
Сложили дети руки, упали на колени, просят лесника:
- Сделайте, дедушка, доброе дело, подарите нам жизнь. Матушке отнесите голову и сердце вашего пса, а мы пойдем куда глаза глядят:
Послушался лесник хлопцев. Застрелил своего пса и отнес хозяйке его голову и сердце. Учитель съел их и сразу выздоровел.