– Да, я в приличном виде, и да, Рут сегодня заходила. – Стивен вошел в кухню, глотая колу прямо из двухлитровой бутылки. Одет он был в просторные шорты, широкую хлопковую рубашку и шлепанцы.
– И?
– И мы с ней встречаемся завтра вечером.
– Нормально.
– И Кэрол звонила. Она меня везет в понедельник в Йорк в поход по музеям.
Я ухмыльнулся и покачал головой:
– Тебе придется к отлету домой сдавать инструмент в ремонт, чтобы его нарастили. Он подмигнул:
– Нет покоя грешнику.
Я вытащил из холодильника пакет апельсинового сока и сделал большой жадный глоток.
– Ну и жара сегодня!
– Ты знаешь Сью Ротвелл?
– Ага, наследница семейного состояния Ротвеллов. У них самый большой дом в Ферберне. А что?
– Звонила сегодня. Спросила, не хотим ли мы поплавать у нее в бассейне.
– Разыгрываешь?
– Ни капельки.
– Иди ты! Она же никогда со мной двух слов не сказала, не говоря уже о приглашении побарахтаться в бассейне. Ты его видел? Там авианосец может свободно плавать.
– Держись меня, мальчик, побываешь там, где никогда раньше не был.
– А когда?
– Сказала, что заедет к семи. Ей еще кое-кого из друзей надо собрать.
– Они же все снобы!
– Ну, так мы собьем им тон. Им это понравится. – Стивен щелкнул кнопкой телевизора, стоящего на морозильнике. – Я только вот это хотел досмотреть.
– Тебе стал нравиться крикет?
– Крикет? Да нет, я уже много лет ни одной игры не видел. И сам уже играть не смог бы. – Стивен кивнул на телевизор. – Ты вот на это посмотри. Гора Сент-Элен взорвалась в штате Вашингтон.
– Так это же за много миль от твоего дома в Сиэтле?
– Да, но все равно впечатляет, а? Лет семь-восемь назад мы там с отцом путешествовали. Последние наши совместные каникулы, пока он совсем не свихнулся на бабах. Смотри, смотри, какой поток лавы! На такой волне только на асбестовом серфе кататься!
Минуту мы смотрели на языки пламени и оранжевые выбросы лавы в небо. Потом замелькали кадры, показывающие засыпанные пеплом дома и автомобили. Репортер сообщил о шести погибших в извержении. Четверо из них оказались зеваками, не знавшими, какая судьба ждет любопытных кошек.
Новости сменились обзором насчет того, как резко возросла активность вулканов за последние полтора года. Ученые уже связывали исчезновение некоторых судов с вулканической активностью океанского дна. Пошла обычная компьютерная анимация, чтобы скучающим у телевизоров беднягам легче было понять. У восточного побережья Америки, где находится что-то с красочным названием Черная гряда – Каролинский подъем пласта, под грунтом океанского дна лежат обширные карманы, полные метана. За последние три месяца четыре таких газгольдера взорвались без предупреждения, погубив миллионы голов рыбы и разорвав пару торговых судов.