Бланка подняла руку. Перстень поблескивал на пальце. «Он сказал: «Перед богом и всем светом!..» Как в сказке о прекрасном принце… — Она перевела взгляд на диван. — Брачное ложе… И мне совсем не страшно». Посмотрела на него. Конрад молча стоял посреди комнаты.
— Ты, наверное, очень устал?..
Он огляделся.
— Мечты…
Провел ладонью по лбу. И словно бы стер рукой то выражение лица, которое было еще мгновение назад. Из мягкого, грустно-восторженного оно вдруг стало жестким.
— Мерильда почему-то застряла. Мне надо уходить.
И голос его стал другим.
— Я не улавливаю смысла в твоих словах…
— Я не имею права, Бланка. Извини, я дал волю чувствам. Я должен уйти.
«Куда? — обида захлестнула ее. — Он не любит!»
— Не понимаю…
— Нам надо уходить, — повторил он.
«Уходить…» — эхом отозвалось в ней.
— Мы пойдем с тобой вместе. Мы будем идти с тобой рука об руку — до конца.
«До конца…» — повторило эхо. — Значит, любит?.. Я ничего не могу понять!..»
— Не бойся, Бланка. Смелость, еще раз смелость, всегда смелость! — Он расправил плечи. — Да, это самое опасное задание.
Она посмотрела на него. Что стало с его лицом! Оно заострилось. Глаза лихорадочно блестели. Он осунулся, побледнел.
— Конрад, милый, о чем ты говоришь? Что это за странные шутки?
Он не слушал ее. Продолжал о своем:
— Я выполню это задание, пусть оно будет стоить мне головы.
«Какой-то кошмар, бред…» — Бланка в изнеможении присела на край дивана.
Он подошел к ней, положил руки на ее плечи.
— Так необходимо. И ты пойдешь со мной.
— Куда? Зачем? Какое задание?
Конрад отступил от нее. Лоб его покрылся испариной. Глаза исступленно горели.
— Ты умеешь стрелять? Впрочем, неважно. Я умею.
«Святая Мария!.. Что случилось с ним, бедным?» Ей стало страшно.
— Что с тобой, Конрад? Ты был добрым…
— Не-ет, я не добрый! «Пусть ненавидят — лишь бы боялись!»
Бланка с жалостью посмотрела на него:
— Я начинаю понимать…
— И я уверен, ты будешь надежной помощницей до конца!
«Мерильда говорила: босс… А эти испытания сломили его разум. Бедный Конрад!..» Ей захотелось успокоить его. Она подошла к нему. И тут только увидела: его куртка и брюки — в бурых пятнах и на руках темно-красные запекшиеся потеки.
— Кровь! — испугалась она. — Ты весь в крови! Ты ранен?
Он спокойно оглядел свою одежду, посмотрел на руки.
— Нет. Это его кровь.
— Чья?
— Того шофера-бородача.
Бланка отшатнулась.
— Постойте! Не может быть! Как вы оказались у меня? Где Мануэль?
— Он мог нам помешать, — спокойно сказал Конрад.
— Вы… убили его?