Одеяло еще немного приподнялось, и на свободную часть кровати выбрался небольшой белоснежный зверек.
– Никакая это не крыса, – заметил Веня, направляясь к постели. – А вполне симпатичная белая мышь…
– Мышь или крыса – не имеет значения! – продолжала бушевать Софья Сигизмундовна. – Я не могу жить в одном доме с грызунами! Сделай что хочешь, но чтобы этой гадости здесь больше не было!
– Интересно, откуда она здесь взялась, – проговорил Веня, пытаясь ухватить грызуна. Мышка не слишком его испугалась, однако снова юркнула под одеяло – видимо, решила, что с ней играют.
В это время в квартиру позвонили.
Лола направилась к двери – она решила, что Леня уже управился с делами и вернулся.
Но это был не он.
На пороге стояла симпатичная девчушка лет десяти, с двумя светлыми хвостиками, жизнерадостно торчащими в разные стороны. Однако жизнерадостными были только хвостики, сама девчушка громко всхлипывала и размазывала слезы кулаком по лицу.
– Простите, – проговорила она дрожащим голосом. – К вам случайно Джульетта не забежала?
– Кто? – удивилась Лола.
– Джульетта! – повторила девочка. – Она такая красивая, такая беленькая, такая послушная! А в доме так много кошек и собак… – И девочка явно приготовилась всерьез зарыдать.
– Постой, – остановила ее Лола. – Ты про мышку, что ли?
– Ну да… Джульетта… такая беленькая…
– Не плачь, тут она! – И Лола повела девочку на выручку Джульетте, которая в полном восторге играла с Веней в кошки-мышки.
Вполне понятно, что за этими хлопотами и волнениями Лола пропустила возвращение Каретникова и не успела подать Маркизу сигнал тревоги.
Услышав звук открывающейся двери, Леня соскользнул со стула и заметался по комнате. Единственным местом, куда можно было спрятаться, оказался встроенный шкаф с раздвижными дверцами из матового стекла. Конечно, весьма ненадежное убежище, но выбирать не приходилось, и Леня юркнул туда, сердито бормоча про себя:
– Лолка, растяпа! Ничего ей нельзя поручить!
Только он успел задвинуть дверцу шкафа, как в коридоре послышались шаги и негромкие голоса. Каретников явно пришел домой не один.
Леня немного пошевелился, удобнее устраиваясь среди пиджаков и костюмов, и заметил щелочку, через которую можно было выглянуть наружу. Правда, для этого пришлось опуститься на корточки.
Отсюда виднелись только паркет и ножки стола. Дверь гостиной открылась, и вошли два человека: один – в темно-серых брюках и черных ботинках, другой – в синих джинсах и коричневых сапожках вроде ковбойских.
В шкафу было пыльно, и у Лени зачесалось в носу. Чтобы не чихнуть и не выдать тем самым своего присутствия, он сильно потер переносицу.