— Все, забыли, — на правах старшего обычно говорил Игорь. — Ты, Андрюха, знаешь происхождение слова "салага"? Нет? Тогда слушай сюда. Петр Первый был малый неглупый, потому у него был учебный корабль "Алаг". Перед тем как молодых матросов направлять на боевые фрегаты, линкоры и брандеры, их стажировали на учебном корабле. Ну вроде, Андрюха, как ты сейчас у нас тут осваиваешься. Да ты не обижайся, я шучу! Так вот, приходит молодой матрос на фрегат, а у него боцман и спрашивает: "Ты, сынок, наверное, с "Алага"?" Так и пошло - салага, он и есть салага.
Хватов считался непревзойденным рассказчиком. Его повествования были столь образными и яркими, что находящиеся в отсеке матросы в такие минуты невольно прекращали свою обычную лодочную работу и обращались в слух.
От своего куратора Андрей узнал много интересного. К примеру, что в начале 20-го века подводники сами устанавливали себе размер денежного довольствия. Царь и морское ведомство на это безропотно соглашались, так как в среднем продолжительность службы офицера на подлодке в 1900 — 1905 годах была четыре-шесть месяцев. В силу тогдашнего технического несовершенства субмарина, как правило, погибала вместе с экипажем чуть ли не в первом боевом походе.
— Я знаю, — не выдержал Андрей и решил блеснуть собственной эрудицией. — Это у Пикуля написано... не то в "Крейсерах", не то в "Три возраста Окини-сан"...
— Товарищ, оказывается, Пикулем интересуется, — язвительно отреагировал Хватов. - Ну так вот вам вопросик: как в царское время стрелялись морские офицеры, совершившие неблаговидный поступок или не сдержавшие обещания и стремящиеся вернуть себе уважение кают-компании?
Андрей не знал. В голове крутилось: долг чести, офицерская рулетка...
— Учись, салага, пока я жив. В армии все было проще пареной репы - пулю в висок, и не кашляй. На флоте существовали свои традиции. Офицер переодевался в парадную форму, обязательно с кортиком. Кроме пули в ствол револьвера заливалась вода. При выстреле офицеру "всего-навсего" сносило голову. Флотский шик и отличие от сухопутных офицеров были даже в этом.
Андрей постарался представить столь кровавую картину и поморщился. Чтобы перевести тему, он рассказал Хвату о случае с кортиком старпома на БПК "Образцовом".
— Твой Чечен — мразь отпетая. Морской кортик - вещь особая. Это не только красивая побрякушка, предназначенная для парадов, но и личное оружие для боя в корабельных помещениях, где, сам понимаешь, с саблей или палашом не особо развернешься. Когда-то считалось, что с помощью кортика можно смыть горечь оскорбления, вонзив его обидчику прямо в сердце или горло. Но времена изменились. Не каждый сегодня об этом знает.