- Для членов семьи иногда делаются исключения, - она улыбнулась. Подождите. Посмотрим, что можно сделать, она сняла трубку с телефонного аппарата, нажала на три клавиши, без сомнения, чтобы позвонить на сестринский пост, так что в ближайшие две минуты мне предстояло убедиться, действительно ли я мог заглянуть в будущее. Ивонн, Властительница Информации, спросит, может ли сын Джин Паркер подняться наверх, совсем на чуть-чуть, только для того, чтобы поцеловать мать и подбодрить ее, а медицинская сестра ответит ей, Господи, Ивонн, миссис Паркер скончалась пятнадцать минут тому назад, мы только что отправили ее в морг, даже не успели внести эти сведения в компьютер, ужас, да и только.
- Мюриэль? - спросила женщина, сидевшая за информационной стойкой. Это Ивонн. Рядом со мной стоит молодой человек, его зовут... - она вскинула на меня глаза, брови вопросительно поднялись, и я назвал ей свои имя и фамилию, - ...Алан Паркер. Его мать - Джин Паркер, из 487-й. Он спрашивает, нельзя ли ему...
Она замолчала. Выслушивая ответ. С четвертого этажа ей, безусловно, сообщали, что Джин Паркер умерла.
- Хорошо. Да, я понимаю, - женщина посидела, глядя прямо перед собой, потом прижала трубку к плечу. - Она послала Энн Корригэн заглянуть в палату. Секундное дело.
- Это никогда не кончится, - вырвалось у меня.
Ивонн нахмурилась.
- Простите?
- Ничего. Вечер выдался таким долгим и...
- ...и вы переволновались из-за матери. Естественно. Я думаю, вы очень хороший сын, раз бросили все дела и сразу приехали в больницу.
Я не сомневался, что мнение Ивонн Эдерли обо мне разом изменилось бы в худшую сторону, если бы она услышала мой разговор с водителем "мустанга", но, разумеется, услышать его она не могла. Маленький секрет, мой и Джорджа.
Мне казалось, что я стою под ярким светом флуоресцентных лам долгие часы, дожидаясь, пока в трубке вновь раздастся голос медсестры с четвертого этажа. Перед Ивонн лежали какие-то списки. Она их внимательно прочитывала, около некоторых фамилий ставила аккуратные птички, и мне пришло в голову, что ангел смерти, если бы он или она существовал, выглядел бы точно так же, как эта загруженная работой женщина, заваленная бумагами, с компьютером на столе. Ивонн прижимала трубку к уху приподнятым плечом. По громкой связи объявили, что Фаркуихара ждут в радиологии, доктора Фаркуихара. А на четвертом этаже в этот самый момент медсестра Энн Корригэн широко раскрытыми глазами смотрела на мою мать, мертвую, уставившуюся в никуда, с чуть приоткрытым ртом, уже не перекошенным, как после инсульта.