Джейн достаточно быстро нашла себе работу. В Вашингтоне летчики не требовались, но вокруг было достаточно мест, где без вертолетов было не обойтись.
Скептицизм нанимателя по поводу того, что Джейн женщина, быстро исчез, когда она согласилась на оплату ниже тарифов профсоюза летчиков. Деньги для Джейн не имели значения. У нее было достаточно средств, и она могла безбедно прожить сто лет вовсе не работая.
Маленький городок, несколько островов вокруг с поселениями и авиакомпания по перевозке пассажиров. Вот и весь мир, который окружил Джейн. Люди промышляли в основном рыболовством. Большая часть сообщений осуществлялась по морю, но состоятельные граждане не гнушались и полетов.
Шел второй год работы Джейн в компании. Очередное утро, очередная подготовка к вылету. Джейн отправлялась на работу в месте со своим напарником, которого все звали Файвом − Пятеркой, из-за крупной цифры "5" на его любимой футболке. Сначала работы у Джейн не было. Самолет вел Файв, а Джейн должна была сменить его через несколько часов, потому что полет был довольно длинным.
− Как дела, Джейн? − спросил Файв, когда она села рядом на место второго пилота.
− Клюет, − ответила Джейн на манер местного рыбацкого жаргона.
− Это хорошо. Как там с погодой, не узнавала?
− Узнавала. У нас тихо, а там не очень. Обещают ветер метров десять двадцать.
− Так мы можем и не сесть.
− Бог его знает. Может, он утихнет, пока летим.
− А может, усилится.
− Если боишься, можешь отказаться от полета.
− А мне-то что. Я и не в такую погоду летал. Главное, чтобы клиент был доволен. А ну, как начнет нас болтать, что он скажет?
− Вот и спроси у него, − ответила Джейн, оборачиваясь назад. В кабину в этот момент вошел человек лет тридцати.
− Вы готовы к полету?
− Мы готовы, − ответил Файв. − А вот погода на Таймане не очень готова нас принять.
− Я узнавал про погоду. Там ветер, но не такой сильный.
− А если усилится?
− Тогда и буду решать. А сейчас пора взлетать.
− Как прикажете, сэр, − ответил Файв.
Джейн взглянула на него, и Файв подмигнул ей с улыбкой.
Разрешение на взлет пришло сразу, как Файв запросил его. Иначе и не могло быть. Аэродром и воздух были свободны.
Машина разбежалась и взлетела. Файв развернул ее, положил на нужный курс и включил автопилот. Теперь можно было ничего не делать, а только ждать.
Прошло шесть часов полета. Теперь самолет вела Джейн, а Файв изредка связывался со службой навигации и узнавал о погоде на острове Таймане.
Прогнозы не обнадеживали. Ветер над Тайманом усиливался, а рядом уже формировался мощный атмосферный фронт, который грозил принести на остров настоящий ураган.