Чжан Юй-минь отвел для школьников уголок перед сценой. Колонна прошла сквозь расступившуюся толпу. Учитель Лю с трудом построил ребят и подал знак прекратить пение.
В толпе тихо шептались:
— Привели уже преступника?
— Посмотри-ка на старика, на Хоу Дянь-куя!..
Жена Цянь Вэнь-гуя стояла в глубине сцены, то и дело поднимая край кофты и утирая слезы. Она только что отнесла мужу поесть, а теперь кланялась каждому активисту и причитала:
— Что он вам сделал плохого? Разве после освобождения он обижал вас? Не ради золота, так во имя Будды! Вспомните, что наш Цянь И в Восьмой армии!
— Поговори еще! Той же веревкой и тебя свяжем! — припугнули ее. Но она не отходила.
— Пора открывать собрание! — слышались голоса.
— Верно, открываем! — вскочил на сцену Чжан Юй-минь в распахнутой, как всегда, куртке и выжидательно оглядел собравшихся.
Наконец все стихло. Слово взял Чжан Юй-минь.
— Прошло уже больше десяти дней, как мы стали проводить земельную реформу. Нам нужно сбросить гнет феодалов-помещиков. Это нелегко. В одной нашей деревне несколько таких кровопийц. И сегодня мы с корнем вырвем их из нашей среды. Самый коварный злодей — Цянь Вэнь-гуй, прозванный народом «хитрее Чжугэ», — арестован сегодня ночью.
Все бурно зааплодировали.
— Арестовали! Вот здорово! Бей этого сукина сына! — раздавались крики.
— У нас есть и еще подлецы, — снова заговорил Чжан Юй-минь. — Вот наш милиционер, Чжан Чжэн-дянь, у него душа не лежит к народу. Интересы тестя ему дороже. Ради него он готов сорвать нашу земельную реформу. Из уезда уже пришло указание снять его с работы. Наше дело теперь смотреть за ним в оба…
В толпе снова поднялся одобрительный гул, все снова отчаянно захлопали.
— Что вы скажете? Вот негодяй!
— Долой перебежчиков! Убрать всех прихлебателей, всех прихвостней помещиков-феодалов!
Когда шум немного улегся, Чжан Юй-минь снова заговорил:
— Сегодня мы рассчитаемся с Цянь Вэнь-гуем. Сначала мы подведем итог без него, а уж потом и с ним поговорим. Теперь приступим к выборам президиума. Сегодня крестьяне сами поведут собрание, сами выберут председателя. Согласны?
— Ладно! Согласны!
— Чжан Юй-миня в председатели! — раздались голоса.
— Чэн Женя…
— Лучше выбрать нового, из простых крестьян, намечайте того, кто понадежнее, — стоя за Чжан Юй-минем, советовал старый Дун.
— Ладно, нового, так нового! Я за Го Фу-гуя, — предложил Ван Синь-тянь.
— Согласны? Го Фу-гуя?
— Согласны. И еще я предлагаю старого Ли.
— Которого Ли?
— Предлагаешь, а имени не говоришь?
— Дядю Ли Бао-тана.
— Ли Бао-тана? Это дело!
— А я все же стою за Чжан Юй-миня! Без него не обойдемся!