— Да. Подготовьте больного к операции, — сказал Рублев, и профессор удалился в другую комнату.
Рублев открыл данные экспресс-тестов, проведенные над сталкером. Оказалось, что снорк раздробил Скворцу бедренную кость. Как сталкер смог дойти до бункера — ученый понятия не имел. Очевидно, сработал фактор экстремальности: выброс адреналина заглушил боль. Теперь, когда возбуждение проходило, Рублев видел, как сталкера накрыла невыносимая боль.
Скворца переложили с операционного стола на носилки и отнесли в другую комнату, на двери которой был значок радиации. К Рублеву зашел Студент.
— Что с ним? — спросил он.
— Ногу потерял, — ответил Рублев. Он видел, что Студенту стало жаль сталкера. — Мы попробуем ему помочь. Сделаем ему новый протез.
— Протез? — переспросил Студент.
— Протез, но не такой, какой ты себе представляешь, а совершенно другой. Хватит о нем… Ты достал то, что я тебя просил?
— Да, все здесь. — Студент протянул Рублеву флешку.
— Если все так, как я предполагаю, скоро человечество перейдет на новый уровень развития… Мне нужно идти. Ты ступай к остальным в комнату отдыха. — Рублев, надев перчатки и маску, вошел в комнату, в которую несколько минут назад унесли сталкера.
— Все готово для операции, — сказал подошедший к Рублеву ассистент.
— Вколите ему наркоз, — велел Рублев.
Сталкеру сделали укол, после которого он мгновенно отключился, едва успев заметить, что в комнату внесли странный металлический предмет.
Операция продлилась двенадцать часов, после чего сталкера перевезли в палату. Когда он начал приходить в себя, возле него стоял Сергеев и делал записи в блокноте.
— Ну как? — только и спросил Скворец.
— С вами все в порядке. Операция прошла успешно, — ответил Сергеев и, закрыв блокнот, положил его и карандаш в карман.
— Операция? — не понял Скворец. — Я думал, мне обезболивающего чего-нибудь дадут — и все.
— Ваш случай намного серьезнее, чем показалось на первый взгляд. Но лучше вам поговорить с профессором Рублевым — это он делал операцию.
Скворец попытался приподнять голову, которая оказалась каменной. Сморщившись от боли, сталкер опустил голову обратно на подушку. Наркоз еще полностью не отошел, и сталкер плохо чувствовал свое тело. Сергеев вышел. Через некоторое время в комнату вошел Рублев.
— Что со мной случилось? — спросил Скворец.
— В схватке со снорками вы серьезно повредили правую ногу. Конечно, были и другие ранения, но главным оказалась нога. Нам пришлось ее ампутировать…
— Что?! — перебил речь профессора Скворец.
Его зрачки расширились, он попытался дернуться, но не смог этого сделать.