Когда группа полностью собралась, Лист повел ее в сторону Свалки. Конечно же, другим путем. С Янтаря на Свалку было два относительно спокойных перехода. Лист повел сталкеров по второму пути.
Когда лагерь остался далеко позади, Лист остановился и прислушался.
— Слышите? — спросил он.
— Там что-то есть. — Ремень указывал на небольшие постройки возле глубокого рва.
— Это «что-то» — снорки, — сказал Скворец, и Студента передернуло. — Не боись, не один идешь. Мы тебя, если что, прикроем.
— Тихо! — прикрикнул Лист на товарища, и тот замолчал.
Звук приближался, и сталкеры поняли, что это действительно были снорки. Они рычали друг на друга и стремительно приближались. Из-за угла покосившегося дома, принюхиваясь, выпрыгнул один из них. Он заметил группу, мгновенно ударил кулаками о землю и прыгнул на Листа. Лист выстрелил, и мертвый снорк упал у ног сталкера. Рычание послышалось еще ближе. Снорки нервничали и спешили к сталкерам. Из того места, откуда вылез первый, показалась целая стая.
— Быстро отступаем! — крикнул Лист, и сталкеры побежали в сторону Свалки.
Снорки прыгали за ними, пытаясь догнать. Кирпич открыл огонь из пулемета. Двое снорков упали, скошенные огнем из ствола Кирпича. Он с довольным видом посмотрел на пулемет. Наверное, в этот момент он подумал, что это именно его оружие. Вспомнились слова Слепого о том, что Кирпичу нужен пулемет, а не охотничье ружье.
Снорки настигали. Скворец добежал до небольшого бетонного забора и стал прикрывать группу. Вскоре к нему присоединился Лист, а еще через мгновение в укрытие, найденное Скворцом, ввалился Студент, белый как стена.
— Неужели после того случая ты стал снорков бояться? — спросил Скворец.
Студент ничего не ответил. Яростно отстреливаясь от снорков, по пересеченной местности бежали Кирпич и Ремень. Буквально в шаге от них прыгали трое снорков. Один бросился на Кирпича, другой — на Ремня. Лист, прицелившись, снял первого снорка. Второго взял на себя Скворец, но выстрелить не успел. Снорк обрушился на голову Ремня. Резко развернувшись, Кирпич покончил с третьим снорком и бросился на помощь Ремню, которого снорк подмял под себя. Издали стрелять было опасно. Кирпич подбежал ближе и выстрелил снорку в затылок. Мертвое тело снорка упало на Ремня, который был без сознания.
— Его бы к ученым отнести, — предложил Лист, глядя на окровавленного сталкера. — Не нравится мне, как рейд начался. — Лист покачал головой и посмотрел на Скворца.