Насколько бы странным это ни казалось, но в овраге я заметил явно протоптанную дорожку. Вытоптал ее именно человек, а не зверь. Там же нашлись стреляные гильзы от калаша.
— Интересно, — заметил я. — Здесь кто-то живет?
— Кажется, да, — сказала Дарья, рассматривая гильзу. — Пойдем по этой тропинке. — Девушка пошла первая.
— Смотрю, ты тоже в Зоне недавно? — спросил я у Программиста.
— Да. Я думал, что вы более опытные, — ответил он, опустив голову.
— По крайней мере, она точно опытнее нас, — сказал я.
— Разговорчики! — произнесла девушка, услышав, что речь шла непосредственно о ней.
Дарью отличала какая-то особая выправка. Я бы не удивился, узнав, что она не сталкер, а военный. Дарья же ничего о себе не рассказывала; что ж, если желает молчать — это ее право.
Тропинка стала уходить круто вверх и в конце концов заползла на высокий пригорок. Я забрался на него первым. От того, что я увидел, у меня прямо руки опустились. Дарья подошла и удивилась не меньше меня.
— Мы что, вернулись? — спросил Программист.
— Нет, — сказала девушка, глядя на слегка покосившиеся дома нового города. — Это другой город.
— Эта тропинка ведет к нему, а значит, там есть люди, — сказал я.
— Не обязательно.
Я на секунду остановился, задумавшись, но сразу пошел дальше. Каждый наш шаг приближал нас к этому странному городу в этом загадочном месте. Тропинка довела до первых домов, а когда появился потрескавшийся асфальт, она пропала. Дарья уверенно ступила за черту города. Он был поразительно похож на первый. Такие же дома и улицы.
— Один в один похож. Может, это копия первого города? — предположил Программист.
— Зачем делать копию города? — спросил я.
— Незачем, — закончила разговор девушка.
Мы шли, стараясь держаться ближе к домам. За одним из них на асфальте я увидел тело. На его одежде была эмблема «Долга». Сталкер полусидел. Его грудь была пробита пулей, которая разорвалась внутри долговца. Рядом лежал калаш с выщелкнутой обоймой. Рожок с патронами сталкер крепко сжимал в руке. Рюкзак сталкера лежал в паре метров от тела. Программист подошел, взял явно не пустой рюкзак и повесил его себе на плечо. Я взял калаш. Дарья осуждающе посмотрела на нас.
— Он из «Долга», — сказала девушка.
— И что? — спросил я.
— Группировка «Долг» пропала несколько лет назад. Они исчезли, и вместе с ними исчезла идеология — «Очисти мир от Зоны». Я думаю, «Долг» здесь. — Дарья неоднозначно развела руками.
— Не к добру это, — точно подметил Программист.
Краем глаза я заметил какое-то движение в подъезде дома, возле которого мы остановились. Дарья тоже его заметила и, перехватив винтовку поудобнее, стала тихо двигаться к подъезду. Поднявшись на две ступеньки, которые были у входа в здание, девушка осторожно заглянула внутрь, но сразу же отстранилась обратно.