— Все обойдется, как и тогда, — успокоил сталкера Лист.
— Нет, тогда не все обошлось! — возразил Скворец. — Мы очень многих потеряли. И ты это прекрасно знаешь.
— Знаю, — согласился Лист. — Давай на время забудем ту историю и продолжим наши поиски.
Сталкерам было трудно забыть то, как погибла вся их группа. Выжили только Лист и Скворец. После этого они и стали напарниками. Столько всего изменилось…
Сталкеры вошли на территорию города. Высохшая земля с редкой травой сменилась твердым асфальтом. Мрачные дома смотрели на сталкеров своими пустыми окнами. Деревья за долгие годы стали огромными и кое-где переросли даже многоэтажки.
— Вечереет? — неожиданно спросил Скворец, когда тень от дома упала на него.
— Похоже, что да. — Лист давно заметил, что в этом месте все странно и даже время здесь течет по каким-то совершенно немыслимым законам. — Нужно искать укрытие.
— У меня такое чувство, что за нами следят. — Скворец демонстративно осмотрелся, пытаясь найти источник такого ощущения. Разбитые окна домов все так же уныло смотрели на двух проходящих сталкеров, которые отлично понимали, что в каждом из таких окон может сидеть снайпер. И, возможно, прямо сейчас он держит их на прицеле.
— Давай сюда, — сказал Лист и зашел в темный подъезд.
Становилось все темнее и темнее. Сталкеры решили, что в качестве укрытия сгодится любая квартира в этом доме.
Лист шел первым. Он выставил вперед ствол «Грозы», потом посмотрел внутрь.
— Чисто, — отрапортовал сталкер.
Лист поднялся на второй этаж и вошел в ближайшую квартиру. В ней оказалось две комнаты, кухня и прихожая. Еще была ванная, но Скворец сказал, что сегодня он ею пользоваться не будет.
— Повезло, — сказал Скворец.
В комнате стояли кровати.
— Одна поломанная! — возмутился Лист.
— Извини! Это тебе не пятизвездочный отель! Спать будешь на том, что есть.
Скворец улыбнулся. В последнее время Лист стал слишком привередливым. Нельзя сказать, что Скворца это бесило, просто было непривычно смотреть на всегда спокойного Листа, когда тот делал что-то необычное или вел себя так, как ему было несвойственно.
— Как мы выберемся отсюда? — спросил Лист, выглядывая в окно.
— По ступенькам… — Лист бросил недовольный взгляд на Скворца. — Не знаю. Но привыкать к здешнему времени мне не хочется.
В коридоре послышался шум. Сталкеры переглянулись. Дверь со скрипом отворилась — на пороге комнаты показался зомби.
— О! Какие люди… — Скворец выстрелил зомби в голову, и тот мгновенно упал.
— Зря ты так! — огорчился Лист.
В коридоре, переступив через тело своего собрата, появился еще один зомби, а за ним Лист увидел еще одного. «Гроза» Листа выпустила две пули, и оба зомби упали мертвыми.