13. ТЕПЕРЬ. Кушалино, Тверская область. Май 2017 года. Выход в лихославльский рейд
Наступающий день сломил череду солнечных, тёплых деньков, словно подарок, стоявших с самого начала мая, моросящим дождиком и пронизывающим, зябким ветром. Бабы — уборщицы, поддерживающие сносную чистоту на центральной площади села, укутанные в плащи и повязавшие по непогоде головы платками, споро орудовали мётлами, сметая мусор и прошлогоднюю листву, нанесённую ветром, поднявшимся прошлой ночью. В этот ранний час на главной площади села они были единственными живыми, не считая вездесущих, нахально каркающих кушалинских ворон, занявших свои места на вековых ветлинах, распустивших свои первые листочки в сельском парке. Пройдёт ещё полчаса и из всех кушалинских концов — Красной Слободы, МКМа, Могильцев — начнут стекаться люди, идущие на работы, крестясь или чертыхаясь — каждый по-своему, проклиная неудачную погоду, здороваясь друг с другом, собираясь в группы и по пути обсуждая последние новости. Ровно через полчаса отец Феофан, прочтя предначинательную, в который раз пересчитает утлые ступеньки лестницы, ведущие на храмовую колокольню, и перекрестясь, тронет вервие, привязанные к языкам кушалинских колоколов и поплывёт над селом, ближними деревнями, лесами и полями звонкий церковный благовест, призывающих всех свободных от работ на Службу, приветствующий новый день и отгоняющий от православных поганую нежить. Благовест разнесётся вокруг, поплывёт и растает над глухими тверскими лесами, даруя услышавшему смутную, забытую надежду на то, что ещё не везде человек пал под смертным натиском хаоса, что всё вернётся, и когда-нибудь снова запоёт и заиграет искристыми красками настоящий, живой мир. Мир, который мы потеряли. Но каждое утро, невзирая на непогоду и сезон, заливаясь, поют звонко голосистые кушалинские колокола, словно не ведая, что всё потеряно, словно не зная, что с некоторых пор их благовест — это надрывный крик обречённых, из последних сил цепляющихся за прошлое, упорных букашек — людей….
Но этим утром колокола будут молчать. Ничего страшного не случилось за ночь — просто отец Феофан, уже облачённый в камуфляжный костюм, вместо привычной всем рясы, стоял в общей шеренге мужиков, отправляющихся сегодня в рейд на Лихославль, построенный на стане по штатному расписанию Фёдором Срамновым. За спинами шеренги уже бормотала моторами, прогреваясь, техника. Проникнувшись важностью и ответственностью предстоящей им задачи — шутка ли, уже больше двух лет Село не организовывало таких далёких и масштабных рейдов — все мужики замерли, слушая последнюю, предстартовую речь своего командира. Рядом с Фёдором стоял, сомкнув за спиной руки, Иван, по случаю серьёзной движухи полностью упакованный в чёрную мотоциклетную кожу, чёрный шлем-джет с наложенными пластинами, суставчатые наколенники. На шее Вани висел верный, бережно хранимый ещё с московских времён, автомат со сдвоенными рожками. В этом походе ему выпало старшинство над группой техов, невзирая на то, что Волчёк тоже отправлялся в рейд. Покрутив проблему с разных сторон, Фёдор делегировал старшинство над группой техников всё-таки Ивану, ведь именно от них зависел успех или провал целей похода. Иван — надёжный, проверенный товарищ, прошедший бок о бок огонь, воду и медные трубы, опытный «леший», в то время как Волчёк, при всех его достоинствах, из Села за околицу и носа не казал. В нештатной ситуации кого будут слушать люди? Как ни странно, Волчёк не ушёл в обиду, когда по утру Фёдор поставил его в курс своего решения.