И бывший некогда могущественный император, повелевавший почти всем миром, теперь принял правление над маленьким бедным островом, находящимся на Средиземном море к югу от Ливорно. Наполеону сопутствовал до его нового жилища граф Шувалов.[111] Во время пути Наполеона на остров Эльбу французский народ, озлобленный несчастием своего отечества, которое причинил их бывший император, несколько раз покушался на его жизнь. Но граф Шувалов не допускал до него народную месть; дорогою Наполеону несколько раз приходилось надевать шинель русского генерала и его каску, чтобы его не могли узнать, — тем он только и мог сохранить свою жизнь.
Было прекрасное мартовское утро. Солнце ярко блестело, играя на штыках и ружьях входивших в Париж солдат союзной армии. Армия шла церемониальным маршем, с музыкой и с распущенными знамёнами. Император Александр ехал на превосходной серой лошади, которую называли Марсом. Почти рядом с ним ехал король прусский, а за ними на некотором расстоянии шла гвардия. Прекрасное, выразительное лицо государя было необычайно весело, добрая, ласковая улыбка виднелась на его губах, рядом с государем ехал наследник цесаревич Константин Павлович, тут же ехал фельдмаршал Барклай де Толли с многочисленным генеральным штабом.
Громадные толпы народа наполняли все улицы, по которым ехали государи. Кажется, весь Париж поднялся на ноги: на крышах, на заборах, в окнах — везде видны были люди. Первое время бедные французы как будто чего-то робели; они тихо спрашивали у наших офицеров:
— Скажите, где государь?
— А вот; вот он снял шляпу, кланяется.
— Неужели это Александр? О, какое доброе, прекрасное у него лицо.
— Слушайте, слушайте: государь что-то говорит.
— Вот он остановил лошадь.
— Ах, как он милостиво разговаривает.
— Он улыбается нашему восторгу! Какая чарующая у него улыбка.
— Что-то неземное видно на лице у государя. Это ангел, просто ангел.
Так разговаривали парижане, смотря на нашего императора.
— Я вступаю в Париж не врагом, а возвращаю вам мир и спокойствие, — громко говорил государь, ласково кланяясь приветствовавшему его народу.
— Мы уже давно ожидали прибытия вашего величества, — проговорил один из сановников Франции, низко кланяясь государю.
— Я бы прибыл к вам ранее; обвиняйте в моей медленности храбрость вашего войска, — улыбаясь, отвечает государь.
— Царствуйте над нами! — с восторгом кричали одни.
— Или дайте нам монарха, похожего на вас! — вторили им другие.
Народ теснился около государя, несколько раз император Александр принуждён был останавливать свою лошадь; на восторженные крики народа он кланяется и машет своею треугольною шляпою с перьями.