По путям прошел первый маневровый паровоз. Немцы с бешеной торопливостью приводили в порядок разрушенное.
Вторая ночь на крыше проходила в тревоге. Фронт дал приказ: дожидаться следующего вечера.
Перед самым рассветом Тома снова ушел в разведку.
Целый день стучали кирки, шипели электросварочные аппараты. Откуда-то подвезли огромный подъемный кран и подняли лежащий поперек рельсов паровозик.
Прошел день, но Тома не возвращался. Стали беспокоиться.
— Пойду поищу, — сказала Дуся.
— Только будь осторожна, — Иван задержал руку. — Может, сам придет?
— Иван, ты понимаешь: и его надо найти, и узнать, как это все они устроили. Там, — она кивнула на радиста, — там ждут.
Иван понимал, что надо непременно кому-то посмотреть на все собственными глазами.
— Иди, Дуся.
И она ушла. Проходило время. Иван беспокойно вслушивался в каждый шорох. Потом, уже после войны, сказал как-то: «Эх, напрасно отпустил. Ведь знал: беда может случиться».
В темноте раздались шаги…
— Дуся?
— Тома пришел.
— Что? Где был? А Дусю, Дусю видел?
— Ой, Ивани… Зачем пустил? Сольдат один, сольдат два, много…
Оказалось, что Тому задержал патруль, привел его в комендатуру, начали допрашивать: кто да откуда, почему от подразделения отбился? Румынские стражники отпустили, приказали скорее к своим добираться и не болтаться по путям.
Время шло, уже передали радиограмму: Тома все точно разведал. Немцы уже гнали сюда новые эшелоны. Два стоят за бывшей водокачкой.
Дуся не возвращалась.
Фронт дал приказ: покинуть крышу, уйти в лес.
Молча стоял Иван Иванович.
— Надо же идти, — торопил радист. Он сделал свое дело и теперь не чаял минуты покинуть этот опасный пункт. Его трясло, он еще раз к Ивану Ивановичу: — Что, всех погубить хочешь…
— Да заткнись ты! — крикнул сгоряча Иван Иванович, Тома спокойно потянул его за руку:
— Ивани… Македонский ждет…
Суполкин медленно стал спускаться с чердака.
— Эх, Дуся, Дуся…
А в два часа тридцать минут самолеты снова бомбили станцию.
14
Севастополь пал.
Тихо на западе. Мы каким-то новым, тревожным взглядом смотрим на маленький радиоприемничек, который приносил нам до этого обнадеживающие слова. А теперь? Немецкие танки катятся к Ростову, бои у Цимлянской переправы. Фашистские войска устремились на юг, на юг… Где же их остановят?
Я, как принято говорить, воевал на полную катушку. Разное пережил, были дни невыносимо трудные, такие, как, например, под Балатоном в 1945 году. Местенге, Шашгат… За день отбили три танковые атаки, 26 пикировщиков бомбили командный пункт, который находился в церкви с древними, замшелыми стенами… Пять прямых попаданий…