Закрыв глаза, я мысленно начала считать до десяти, стараясь успокоиться. Активно мешал мне в этом процессе рыдающий от смеха магистр Ину. Какой из него магистр, ведет себя как мальчишка! Убила бы, если б не клятва и отсутствие сил.
— Тебе идет этот головной убор, — выдало мне хвостатое чудовище, перемежая слова похрюкиванием, в которое превратился сдавленный смех.
Стряхнув гнездо и мусор со своей головы и плеч, я достала из сумки потертую красновато-коричневую шляпу с широкими полями. Ее мне когда-то подарил Артур, который купил ее у одного из иномирянцев. Тот иномирянец утверждал что в их мире таки шляпы носят какие-то очень крутые парни, объезжающие диких лошадей и постоянно ввязывающиеся в драки. Я эту шляпу раньше никогда не носила — ведь последний подарок первого друга, если так можно выразиться. А тут чем не повод?
— Магистр, нам пора, — холодно заметила я, с трудом влезая в седло. — Маркиз ждет нас.
Маркиз, на удивление, встретил нас приветливо, как дороги гостей. Это меня немного насторожило, но в то же время позволило облегченно вздохнуть. Не представляю, как бы я стала заставлять его сотрудничать с нами. А так нас мило препроводили в его личный кабинет, усадили в мягкие кресла, предложили напитки и закуски. Сам маркиз занял такое же кресло, показывая, что даже в его доме мы равны, а это большая редкость. Даже Император в гостях у вассала всего лишь гость, а не равный.
— Итак, как я понял, вам нужны мои бумаги, чтобы стравить между собой лордов, — сразу приступил к делу маркиз, сверкая лукавыми огоньками в карих, обманчиво теплых глаз.
И ведь по нему не скажешь, что он уже почти дедушка! На вид ему и не дашь больше 32-ух, да и то, только из-за нескольких седых волосков в иссиня-черной шевелюре. Но он маг, молодость облика для него естественна. А вот хитрый, изворотливый ум, жестокость и любовь к играм с противником — это уже появилось с возрастом. Надеюсь, я в старости тоже буду такой. Ну или хотя бы доживу до этой самой старости.
— Насколько нам известно, вы выразили согласие поделиться с нами имеющейся у вас информацией, — дипломатично, а потому несколько туманно ответил магистр Ину.
Мы с ним договорились, что я молчу — он говорит. По крайней мере до тех пор, пока ситуация это позволяет. Я же все-таки еще молода и временами несдержанна, могу глупость какую-нибудь сделать и лишить нас поддержки этого ненадежного но сильного союзника.
— Конечно, все-таки вы угрожали моему сыну, невестке и внуку, — добродушно ухмыльнулся маркиз.
— Ваш сын ввязался в заговор. Император подписал приказ о казни вашего сына и изгнании семьи за пределы не только Империи, но и сопредельных дружественных государств, — сменил политику беседы на более жесткую магистр Ину.