— Адепт Карасуч! Вы отчислены!!! Вон отсюда!! — безбожно пытался сорвать голос кто-то из преподавателей.
— Но профессор, я же готовился! Я все знаю! Дайте мне шанс!! — заныл один из студентов.
— Вы не можете воспроизвести простейшую защитную матрицу, бездарь! — продолжал надрываться «профессор»
— Зато по атакующим я лучший! — уже более нагло вставил студент.
— И только поэтому послезавтра вы придете на пересдачу! А теперь прочь с глаз моих, чтоб я сегодня даже не заподозрил вашего существования!
— Понял, не хмарэк, уже ушел учить, профессор! — весело прокричал студент и… выпрыгнул в окно.
Когда первый ужас схлынул, я поняла, что студент не пострадал. Даже наоборот — весело рванул в сторону дворца
— У Тристана всегда так. Он должен был стать моим личным магам, так как это уже стало семейной традицией, но увы. Личный маг Императора лучше всего должен знать именно защиту, так что мне рекомендовано подыскать другого. А пока его отец исполняет эти обязанности, — пояснил мне подкравшийся Макс.
Когда обоз вошел в город и добрался до постоялого двора, мы разбежались в разные стороны, договорившись встретиться здесь. Я занималась устройством себя, Машки и Молчуна (к счастью, не пострадавшего в битве, но многих покусавшего) в дешевой гостинице, а Макс сбегал к ректору Университета, по совместительству самому верному своему стороннику. Вернулся он оттуда, как я поняла, с добычей — серым плащом с капюшоном и пригоршней амулетов. Амулеты я ему помогла должным образом развесить, капюшон споро натянула на голову, а то уже корни волос отрасли, а значит кто-то может его узнать — не так много златовласых людей в Империи, все больше шатены да брюнеты, а светлые оттенки волос присущи востоку.
— И как ты собираешься попасть во дворец? Может, откажешься от идеи сюрприза? — устало спросила я, но Максу хотелось поиграть.
— Перстень, который я тебе дал, где он? Отлично, снимай быстрей, — скомандовал он, нетерпеливо перекатываясь с пяток на носки, пока я развязывала шнурок.
Едва кольцо оказалось у Макса, как он схватил меня за правую руку и не глядя надел его на средний палец.
— Ты что творишь, дебил? — не выдержала я. — Оно же теперь не снимется, пока ты свою клятву не сдержишь!
Он ведь клялся родовым перстнем, что отплатит мне за помощь, а все родовые перстни — магические артефакты. Даже отрезание пальца не поможет! А кто знает, когда магия посчитает, что Император вполне со мной расплатился, ведь он не уточнял про то, что расплачиваться будет только деньгами. Может, потребуется ждать пока он не спасет мне жизнь самолично!