— Что вы можете сказать о женщине, которой… это принадлежало?
— Это была взрослая женщина. Судя по размеру, как минимум один раз была беременна. И беременность продолжалась не менее двадцати четырех недель. — Он отошел от стола и устало потянулся. — Во время беременности матка увеличивается по мере созревания плода, а потом крайне редко сжимается до прежних габаритов. Разве что после климакса. Так что женщина точно не пожилая. А еще — рожавшая.
Он пригласил нас подойти поближе и повернул лампу так, чтобы свет падал прямо на орган.
— Сейчас вы видите перед собой шейку матки, — сказал он, указывая пальцем. — Вот эта дырочка — это внешний зев. Так сказать, лаз для младенца. Видите такой как бы разрезик и легкое искривление?
Это просто лабораторная на уроке биологии, твердила я себе. Я на тех лабораторных держалась молодцом.
— И что это значит? — спросила Таллок.
— До родов зев имеет аккуратную круглую форму. Получается, что женщина точно рожала. Без кесарева.
На шее у Таллок явственно проступили вены, которых я прежде не замечала. И губы она сжала крепче обычного.
— А точнее указать возраст не сможете?
— Давайте ее вскроем. Не возражаете?
Кейтс взял скальпель, как будто подгадав под внезапное оживление в фортепианной пьесе. Два пальца упорно колотили по одним и тем же клавишам. Я отвернулась, когда он делал надрез. Таллок даже не поморщилась.
— Имеются, конечно, фиброзные образования, не без того, но маленькие, от них матка бы не искривилась. Два-три уже затвердели, а это происходит обычно в зрелом возрасте.
Я встретилась взглядом со Стеннингом. Он невесело мне ухмыльнулся.
— Я перед вашим приездом сделал пару надрезов на сосудах, — сказал Кейтс. Он отошел от стола и включил микроскоп. — Подождите секундочку.
Мы подождали. Когда он настроил фокус, экран, к которому от микроскопа тянулись провода, зажегся — и мы увидели непонятный коллаж из розового, черного и желтого.
— Смотрите, — сказал Кейтс, щелкая пальцем по монитору. — Сейчас вы видите сегмент маточной артерии с ранними симптомами атеросклероза — главным образом наблюдается утолщение артериальной стенки. Это естественный ход вещей, хотя курение и неправильное питание могут его ускорить. Стерилизация, по-видимому, тоже была осуществлена достаточно давно. По моим оценкам, этой женщине было от тридцати пяти до пятидесяти пяти лет.
— А разве не… — начала Таллок, но тут же осеклась. — Нам разве… Она точно мертва?
Андерсон, стоявший рядом со мной, шумно втянул воздух. Мне и в голову не приходило, что эта женщина могла до сих пор… Господи Боже!