— Сколько-сколько? — ужасается соседка, округляя глаза и становясь похожей на сову.
— Семь тысяч, по три с половиной за бутылку. Даже не вровень, а с копейками, но что их считать, копейки-то эти. Профессора — люди культурные, простую водку не пьют.
— Семь тысяч… — соседка звучно хлопает ладонями по коленям, — ох-ох-ох. А у нас во Владимире все проще — выходит из кабинета медсестра с коробкой из-под обуви и говорит: «Деньги для профессора складывайте сюда»…
— Прямо в коридоре? На людях? — теперь настал черед удивляться собеседнице.
— А чего стесняться — все свои!
— А органы куда смотрят?
— Куда надо, туда и смотрят! Я что-то не пойму — вы из Ульяновска приехали или с Луны свалились?
— Какое там — «с Луны»…
— Вы странные какие-то, — подключается к разговору ухоженная, сильно пожилая женщина, сидящая по левую руку от дамы из Ульяновска, — сначала сами благодарите, а потом жалеете. Вас же насильно не заставляют благодарить, верно?
— Как это «не заставляют»? — вскидывает голову жительница Владимира. — Намекают…
— А вы не давайте! — ровным голосом, с хорошо ощутимым оттенком назидательности, отвечает женщина. — Я, например, никогда не даю взяток. По закону — так по закону. Положено мне — так давайте. И ничего, получается.
— А вы откуда сами? Из Москвы, наверное? — интересуется дама из Ульяновска.
— Из Москвы.
— Ну, ясное дело, — машет рукой владимирская, — вы, москвичи, народ ушлый, вам пальца в рот не клади, права свои знаете.
— А вы что — не знаете, что вам положено, а что нет? — наигранно удивляется москвичка, вскидывая тонко выщипанные брови и склоняя голову набок.
— Знать-то знаем, — отвечает владимирская, — а она выходит. С коробкой…
— А вы ее пошлите. Адресок подсказать?
— Куда послать, мы и без вас знаем! Но как тут послать, когда мы к нему на прием пришли? А вдруг он нас пошлет? Куда мы потом денемся? К другому профессору? Это у вас в Москве профессоров как собак нерезаных, на каждом углу по профессору. А у нас не так!
— И другой так же скажет — гони деньги! — поддерживает ульяновская.
— Пусть только попробует! — сквозь пудру на щеках москвички проступает румянец. — Что, по-вашему, на профессоров управу найти нельзя? Им, между прочим, терять есть чего, в отличие от обычных врачей, которые сегодня здесь, а завтра там, поэтому профессора жалоб боятся больше.
— Может, и боятся, вам виднее, — поджимает губы владимирская, — только у нас не принято на каждом шагу сволочиться и права качать. Не в Москве живем.
— Странные вы люди! — качает головой москвичка, рассматривая своих собеседниц, как каких-то диковинных зверей. — Знать свои права — значит «сволочиться»? Ну вы даете! Темный вы народ, что еще можно сказать.