На десятый день после захвата фашистами Борисова мы вернулись домой. В скором времени Леонид Васильевич пошел работать грузчиком на канифольную фабрику, где гитлеровцы наладили производство смолы.
На улицах Борисова были вывешены приказы фашистских властей, предлагавшие всем членам партии в трехдневный срок явиться в комендатуру и зарегистрироваться. Леонид Васильевич и мать долго обдумывали, как им быть.
Мать хотела, чтобы он немедленно уходил из города. Леонид Васильевич, наоборот, считал, что не вправе покидать Борисов, не выполнив задания секретаря райкома партии.
Как-то поздно вечером отец (так я обычно называл своего отчима) аккуратно завернул свой партийный билет в провощенную бумагу и позвал меня в кладовую. Там, в узком отверстии между крышей и толстой балкой, он его и запрятал на моих глазах.
— Запомни это место, сынок. Если я погибну, не доживу до нашей победы, сдай билет в горком партии. Помни, самое дорогое для коммуниста — его незапятнанная партийная совесть.
Дважды ходил Леонид Васильевич в Велятичи к Касперовичу, чтобы узнать, где находится секретарь райкома. Но тот тоже ничего не знал.
В третий раз отец пошел в Велятичи в середине августа и по дороге узнал страшную новость: Касперовича и других патриотов, проводивших активную работу по развертыванию партизанской борьбы, выследили предатели и выдали гестаповцам. Через несколько дней после ареста всех их расстреляли.
Вскоре Ярош сам нашел отца. О чем они всю ночь проговорили у нас в доме, я, конечно, не знал. Мы с моим другом Сашей Климковичем далее и не догадывались, что райком партии разворачивает в городе большую подпольную работу.
Ровная и прямая, как стрела, автострада Москва — Минск с первых же дней войны стала свидетелем жестоких сражений. Большой танковый бой произошел на этой дороге под Борисовом 30 и 31 июня 1941 года.
Двое суток наш танковый полк сдерживал натиск фашистских бронированных полчищ, стремившихся с ходу захватить мост через Березину. День и ночь на автостраде стоял сплошной гул от разрывов снарядов и рева моторов. А когда 1 июля фашистам удалось прорваться к реке, от самого Жодино до Борисова дорога была усеяна сгоревшими и подбитыми танками, на магистрали зияли воронки, подступающий к ней лес был выжжен.
Наспех залатав поврежденную дорогу, немцы мощными тягачами оттащили в лес и свезли в одно место около тридцати негодных машин. Вся эта изуродованная техника представляла собой своеобразное танковое кладбище, никем первое время не охраняемое.
Мы с Сашей лежали в обгоревших кустах и наблюдали, как по автостраде беспрерывным потоком двигались на восток фашистские войска. Вот на большой скорости промчалось около полсотни легких танков, а за ними в открытых кузовах тупорылых грузовиков проехала какая-то пехотная часть, потом пронеслись мотоциклисты, за ними опять танки…