Знакомый стук в дверь, и на пороге появилась невысокая девушка в летнем платьице. В руке у нее плетеная корзиночка с пирогом, конфетами и двумя бутылками лимонада. Все это она достала в солдатской столовой военного городка Ледищи, где работает официанткой.
— Настенька, дорогая, давненько ты у нас не была, — засуетилась мать. Садись, родная, рассказывай, как тебе работается у этих злыдней, Я тебя сейчас клубничным вареньем угощу.
— Спасибо, тетя Таня, я сама пришла вас угостить, — девушка положила на стол пирог, конфеты, поставила лимонад. — У меня сегодня день рождения. После того как погибла сестра Нина, никого из родных в городе не осталось. Вот и зашла к вам душу отвести.
— Поздравляем тебя, Настенька! Многих лет тебе счастливой жизни, — заулыбалась мать и крепко обняла и поцеловала девушку.
Пожал руку Насте и я. Потом мы пили лимонад, чай с вареньем и вспоминали чудесное довоенное время, говорили о том, сколько горя и страданий принес нашим людям фашистский «новый порядок». Настя рассказала о своей работе в военной столовой. Ее страшно возмущало поведение немецких солдат.
— Это не люди. Они хуже зверей. Каждый эсэсовец готов избить до полусмерти официанта, если тот не так поставит на стол тарелку или случайно заденет кого-то плечом. А о культуре и говорить нечего… Нет больше сил работать там. Кажется, взяла бы и потравила всех этих негодяев.
Но такой способ мести Анастасии Сахончик был запрещен. Ее направили сюда со специальным заданием, и она обязана была его выполнить. Вот и сегодня она пришла к нам не только для того, чтобы отметить свой день рождения, но и договориться о том, как осуществить план побега группы военнопленных, работающих в военном городке. Ждали, когда придет Саша.
Наконец он появился. Узнав, что у Насти день рождения, Саша тепло поздравил ее.
— А подарок за мной, Настя. И знаешь какой? Маленький восьмизарядный браунинг. Будешь довольна, — пообещал он.
Когда мы остались втроем, Настя рассказала, что вчера встретилась на своей квартире по улице 10-летия БССР с военнопленным Михаилом Громовым. Немецкая администрация иногда разрешала ему как старосте барака на несколько часов отлучаться из лагеря.
Громов давно имел возможность уйти в партизанский отряд, но перед ним была поставлена задача более сложная — вывезти из Ледищ всех военнопленных, желавших с оружием в руках продолжать борьбу с оккупантами. Михаил довольно быстро подобрал группу из восемнадцати человек и подготовил ее к побегу. Задержка была из-за оружия.
— Есть оно у вас? — спросила Настя.