– Я, пожалуй, начну издалека. В прошлом году в отдел, где работает мой отец, пришел новый сотрудник по фамилии Чеботарев. Ты наверняка сразу догадалась, что это отец нашей Сони. В общем, наши родители подружились, начали в гости друг к другу ходить. Нас с Соней обязательно с собой брали. Мы все праздники вместе проводили, за город ездили. Однажды Соня мне призналась, что я ей… ну… нравлюсь, что она давно хотела мне это сказать, но ей было неловко… начать первой… А, дескать, теперь, когда мы дружим семьями, она может мне говорить что угодно, потому что мы все равно все время вместе. Еще она предложила встречаться без родителей. А я… Ну… почему было не согласиться? Соня красивая, умная, хорошая… Во всяком случае, мне так казалось. Но я не испытывал к ней тех чувств, которые она питала ко мне. Понимаешь, Мушка, я никогда не скучал без нее, никогда первым не звонил, никуда не приглашал. Она это делала сама, а я просто соглашался. Скучно с Соней не было, выглядела она всегда хорошо. Где бы мы ни были, на нее всегда все парни оглядывались. Мне это было приятно, не стану скрывать… В классе мы наши отношения особенно не афишировали, Соня сама не хотела. Может быть, она чувствовала, что я недостаточно… прямо не знаю, как сказать… ну… недостаточно в ней заинтересован… не горю, в общем… не Ромео, короче…
В эти зимние каникулы родители собрались отвезти нас в Париж, а потом во Французские Альпы. Виктор Иванович, Сонин отец, поставил ей условие, что она поедет, если окончит полугодие на все пятерки. А Манюня не хочет Соне пятак ставить, даже пересдать ничего не разрешила. Сказала, что, с ее точки зрения, пятерки не могут быть натянутыми. Четвертак, дескать, она еще может авансом поставить или после пересдачи, а пятерку – никогда. Соня просила Марию Ростиславовну, умоляла, унижалась. Теперь Чеботарева, правда, утверждает, что унижалась не из-за Парижа, а из-за того, чтобы со мной поехать, а куда – ей все равно… Я не уверен, что это так, потому что в Париж она все-таки едет, хотя я от поездки отказался. Родители меня уговаривают, а я не хочу. Не поеду! Понимаешь, Кира, я не хочу никуда ехать с Соней! Она мне, мягко говоря, неприятна…
Кудрявцев замолчал, а потом с отчаянием в голосе крикнул:
– Ну что же ты ничего не говоришь, Кира?!
Мушка чуть подрагивающей рукой поправила волосы, выбившиеся из-под вязаной шапочки, и спросила:
– Значит, Соня, отомстила вашей Манюне за унижение, которое ей пришлось испытать?
– Ну… так, наверно…
– А ты не ошибаешься? Чеботарева всегда была такой правильной, справедливой… Трудно поверить, что она могла так поступить…