— Не пущу! — разъярился Джузеппе. — Как приемник иметь, так мы — итальянцы, а как воевать, так бразильцы?!
— Не надо, отец, — тихим голосом одернул его Бруну. — Я родился здесь, на эти плантациях, и другой родины у меня нет. За нее я буду воевать и не погибну, потому что мне надо посадить еще много кофейных деревьев.
— Но по крови ты — итальянец и, значит, будешь стрелять в своих же? — не мог успокоиться Джузеппе. — У меня в голове такое не укладывается! Будь проклят этот сумасшедший мир с его дурацкими войнами!
На следующий день, однако, выяснилось, что Бруну будет проходить военную подготовку вблизи от дома, а об отправке на фронт речь пока не идет. У Мариеты несколько отлегло от сердца, а Джузеппе и вовсе благодушно предположил:
— Может, пока его обучат воинскому искусству и война успеет закончиться?
Энрико Медзенге тоже в любой момент могла прийти повестка, и он решил воспользоваться этой ситуацией.
— Я люблю Джованну Бердинацци и хочу на ней жениться, — заявил он отцу, нисколько не сомневаясь в его реакции.
— Только после моей смерти ты сможешь жениться на девке из семейства Бердинацци! — ответил Антонио.
— Тогда я отправлюсь на войну, добровольцем! — сделал очередной ход Энрико.
— Так ты вздумал меня шантажировать, мерзавец?! — возмутился отец.
— Нет, — возразил Энрико. — Просто без Джованны мне не нужна моя жизнь, и я пойду искать смерти.
Он вышел, хлопнув дверью, а Нэна с рыданиями бросилась к мужу:
— Догони его! Останови! Мальчик говорит разумные вещи: ведь женатых не берут в армию.
— Все так, — согласился Антонио, — но он мог бы жениться и на ком-нибудь другом…
— Нет! Он давно любит Джованну, я знаю! Беги за ним!
— Никуда он не денется до утра, — заверил ее Антонио. — А к тому времени я все обдумаю.
Ночью он ни на минуту не сомкнул глаз и, когда под утро Энрико вернулся домой, сказал ему скрепя сердце:
— Женись на ком хочешь.
— Хочу на Джованне! — засмеялся ободренный Энрико.
— Это я уже слышал, — мрачно произнес Антонио. — Только Бердинацци вряд ли отдаст за тебя свою дочку.
Энрико был готов к такому повороту событий и тотчас же выложил отцу единственно возможное решение:
— А ты уступи ему кусок земли, на который он давно зарится!
— Никогда этому не бывать!
— Не торопись с ответом, отец, — посоветовал ему Энрико. — Подумай хорошенько. Из-за несчастного клочка земли ты можешь лишиться не только работника, но и единственного наследника. На войне ведь убивают. А повестка может прийти уже сегодня…
Дождавшись рассвета, Медзенга обрядился в праздничную сорочку и, чертыхаясь про себя, пошел к соседу.