— Я мог бы поехать с тобой.
Ого!
— Ты сделаешь это? — проныла я.
— Ну, Алекс, конечно, придет в ярость, когда мы с тобой заявимся к нам домой. Но, как я уже сказал, прошла вечером, нас с тобой связывают целых двадцать лет крепкой дружбы. Пошли паковать чемоданы.
«Мы летим на высоте тридцати шести тысяч футов. По нашим подсчетам, время полета займет немногим более шести часов, поэтому мы прибудем в ад немного раньше, чем ожидалось. Погода там обжигающе горяча. Надеемся, вы не забыли захватить средство защиты от солнца…»
— Горячее полотенце, мадам? — спросила стюардесса, нарушив мой мирный сон.
Я взяла его и начала протирать лицо. Энт повернулся ко мне и произнес:
— Знаешь, все будет хорошо, обещаю тебе.
— Эй, — сказала я, испытывая внезапный приступ оптимизма, — а что, если у Колина Маунта случился сердечный приступ и он приказал долго жить? Хочу сказать, он явно относится к людям, страдающим от повышенного холестерина. А вдруг газетам просто-напросто надоела эта тема? Ведь такое же бывает. Даю руку на отсечение, что-то произошло и обо мне уже забыли. Например, Пош и Бекхэм поменяли обои в своей квартире на прошлой неделе. Вполне подходящая тема. Может быть, и не придется ничего рассказывать маме.
— Иди спать, Эми, — сказал он, натягивая на глаза бесплатную маску для сна. — Тебе понадобятся силы, ведь скоро мы будем на месте.
Было уже за полночь, когда я толкнула дверь квартиры и услышала равномерное биканье, издаваемое автоответчиком.
— Прослушаю его завтра утром, а сейчас мне просто необходимо лечь в кровать, — сказала я.
Но Энт не желал принимать никаких отказов. Он бросил сумку рядом с телефоном и нажал кнопку «Прослушать».
— У вас восемнадцать новых сообщений.
Бип.
— Эми, это я. Ты где? Видела фотографию Мэри в «Мейл». Ты никогда не упоминала, что она настолько толстая. Ну ладно, я должна поговорить с тобой о Дэне…
Дэн? Ах да, бойфренд. Непривлекательный ботаник и консерватор. Совсем о нем забыла.
— Просто кошмар. Да еще и папа. Кошмар вдвойне. Звякни мне.
Бип.
— Эми, извини за волчьи завывания на заднем плане, но я звоню из телефонной будки у строительной площадки. Приходится принимать меры, не хочу, чтобы меня заметили, милая. Ну так вот, дорогая, всегда мечтала увидеть свою перекошенную физиономию на первой странице, поэтому не стану жаловаться. Позвони, обсудим дальнейшие шаги. Мерзавцы начинают все больше усиливать давление.
Бип.
— Привет, сестренка. Снова я. Мне очень нужно с тобой поговорить. Какая-то мерзкая корова из твоего офиса заявила, будто у тебя ветряная оспа. Пожалуйста, скажи, что это неправда и ты просто прогуливаешь.