— Отец Энтони, — хрипло прошептал он, — прошло уже шесть месяцев с моей последней исповеди, и, Иисус свидетель, я грешный маленький…
— Будешь продолжать в том же духе — окажешься уволенным, — рявкнул Энт. Думаю, он не шутил.
— О, не будь же таким занудой. Заставь меня шесть раз прочитать молитву Пресвятой Деве и шлепни по заднице.
— Пожалуйста, Крис, сейчас неподходящее время, — попросил Энт.
— Просто не могу поверить, — продолжил Крис, не обращая никакого внимания на царившее за столом подавленное настроение. — Чтобы получить такой заряд, который дали мне сегодня утром вы, друзья мои, пришлось бы несколько недель без перерыва смотреть развлекательные передачи по телевизору. — Бросив взгляд на наши несчастные лица, он добавил: — Держу пари, там, откуда пришло это вдохновение, есть еще много интересного.
— Почему бы не рассказать ему, Эми?
— Что? — пробормотала я.
— Ну, можно ведь рассматривать это как подготовительный разговор перед встречей с мамой. Кроме того, думаю, наша королева Крис вряд ли столкнется с миссис Бикерстафф на благотворительной распродаже в клубе консерваторов.
Он прав.
Я повернулась к Крису и объявила:
— Я — Шоко Лад.
— Да не может быть! — взвизгнул он. А потом прибавил: — А кто это?
— Обещай непременно упомянуть обо мне в своей следующей книге, детка, — принялся умолять Крис, услышав мой рассказ. — Ну пожалуйста… Я даже не против трахнуть несколько цыпочек, честное слово.
— Не будет следующей книги, если я не смогу рассказать правду маме, — пробормотала я.
— Мама. Что может быть ужаснее? — задумчиво произнес Крис. — Вообще-то моя оказалась не так уж и плоха. Когда я рассказал ей о своих странностях, она ответила: «Иди, я хочу гордиться тобой, сынок. Ведь только настоящий мужчина может засунуть кулак в задницу».
— Она не могла такого сказать, — произнес Энт недоверчиво.
— Ты прав, она так не говорила. Но, с другой стороны, ведь и не убила меня.
— Повезло тебе. Моя бы прикончила меня на месте.
Было заметно, как Энт разочарован. Он повернулся ко мне и заявил:
— Эми, я допускаю, теоретически наиболее вероятен вариант, в котором ты погибнешь в семейной разборке. Но неужели ты и вправду полагаешь, будто женщина, настолько одержимая порядком, как твоя мать, рискнет запачкать кровью мягкую мебель?
Я не ответила, поскольку знала: она скорее всего решится на такой поступок.
— У меня появилась идея, — внезапно взволнованно проговорил Энт.
Что за идея? Нужно взять другую фамилию, остаться в Нью-Йорке, выйти замуж за американца и получить вид на жительство? Отличный план! Где поставить подпись?