— Все равно напрасно ты меня не разбудила. Для тебя сон важнее.
— Я вздремну после еды. Пока ты будешь прибираться и мыть посуду. Согласен?
Ее невозмутимость зажгла в нем безумное желание. Забыв о благоразумии, об осторожности, обо всех принятых решениях, Страйкер устремился к ней. Он ждал сопротивления, но встретил такой страстный и мощный ответ, что все его сомнения испарились. Темпест обвила его шею руками и сама приникла к Страйкеру.
Поцелуй их, казалось, вобрал в себя весь жар тропиков. Страйкер властно прижимал Темпест к себе, стремясь ощутить каждую клеточку ее тела, и Темпест отвечала ему со всем пылом долго сдерживаемой страсти. Несколько часов, проведенных на страже, изменили ее решение. Ей Страйкер доверил свое оружие и жизнь — эта мысль пробила первую трещину в броне Темпест. Затем сделали свое дело часы невеселых размышлений… и Темпест решила рискнуть. В конце концов, она — сильный человек. Она возьмет то, что он может ей предложить, и будет благодарна.
Страйкеру становилось все труднее бороться с возрастающим желанием. Он поднял голову, потянулся к пуговкам на ее блузке — и встретился с ней взглядом. Если бы не этот взгляд в глаза, Страйкер, может быть, и не вспомнил бы, что Темпест его любит. То, чего не смогли бы сделать никакие, даже самые страшные угрозы и наказания, сделала одна короткая мысль: «Я не имею права причинять ей боль».
— Что ты делаешь, черт возьми? Ты сама сказала, что не хочешь этого! А теперь не просто соглашаешься — нет, прямо-таки требуешь, чтобы я овладел тобой!
— Ты все правильно понял.
— Снова рискуешь? — голос его стал хриплым.
— Нет. Мы хотим друг друга — это же очевидно. А что будет потом — мое дело. И только мое.
— Черта с два!
Страйкер положил руку ей на грудь и, ощутив биение сердца, вдруг осознал, как хрупка эта драгоценная жизнь. И ему стало страшно: столько раз он мог потерять Темпест навсегда.
Темпест обхватила его за плечи; все тело ее содрогалось от неутоленной страсти.
— Я не прошу больше, чем ты можешь дать.
— Я хочу на тебе жениться. Ты отказываешься.
Темпест сама расстегнула на себе блузку и, схватив его за руку, положила ладонь себе на бурно вздымающуюся грудь.
— Вот чего я хочу! Ты сам говорил, что нужно идти на компромиссы. Я согласна на компромисс.
Страйкер нащупал сосок, и глаза Темпест потемнели от желания. Но он не спешил и по-прежнему вглядывался ей в лицо.
— Я боюсь за тебя, — простонал он. — Ты можешь это понять?!
Темпест зарылась пальцами в его черные волосы, притягивая его к себе.
— Знаю. Можешь кричать и браниться сколько твоей душе угодно, но я-то знаю: именно ты научил меня не повторять своих ошибок дважды. А сколько раз ты спасал мне жизнь!