Вильгельмина любила рыбу, особенно карпов, но сейчас что-то случилось с ней и окружающим миром… Он вдруг стал тошнотворно-отвратительным настолько, что пол ушел у нее из-под ног. Она прижала руку ко рту и в панике огляделась. Ей нужно было… ей нужно было что-то вроде ночной вазы, что-то, над чем можно наклониться и извергнуть туда содержимое своего взбунтовавшегося желудка.
– Ох… кажется, меня отравили… – простонала она. – Меня ужасно тошнит…
Ганс посмотрел сочувственно:
– Ваше высочество… мне кажется, вы…
Вильгельмина не слушала – она опрометью кинулась в свою туалетную, однако все же не добежала до нее.
С ужасной мыслью о том, что великая княгиня отравлена, Вильгельмина и Павел прожили целые сутки, совершенно не зная, что делать, плача и проклиная мстительную императрицу, но, когда назавтра и послезавтра тошнота утром повторилась, все стало ясно.
Вильгельмина… Наталья Алексеевна! – была беременна.
И у нее не было никаких сомнений от кого.
Ну да, ну да, восхищенный Павел, конечно, думал, что от него, но так думал только он один.
* * *
А не пора ли, господа читатели, поговорить о тех самых деньгах, которыми вдруг оказался завален граф Разумовский, а через него и Вильгельмина? Откуда они вдруг посыпались? С какой, как говорят русские, печки упали?! Каким это образом Ганнинг вздумал предложить заем великому князю, а потом инициативу англичан подхватили испанцы и французы?
На самом деле предложение англичан Разумовский принял по доброй воле. Что же касается французов…
А что ему оставалось делать?!
Вечером того дня, когда великие князья чуть ли не силой затащили его на приватный обед к императрице и поставили в совершенно дурацкое положение, он собирался на бал, даваемый в честь победы над Пугачевым. Внезапно ему доложили, что его желает видеть некая дама, которая говорит только по-французски и называет себя мадемуазель Рокур.
Несколько минут граф Андрей, стоявший перед зеркалом, тупо смотрел на свое отражение и задавался вопросом, а не мерещится ли ему, не ослышался ли он…
Мадемуазель Рокур! В первый раз это имя он услышал лет пять назад в Париже. И оно было связано для графа Андрея если не с самыми приятными, то с о-о-очень волнующими воспоминаниями.
Это было время, когда мадам Дю Барри, фаворитка постаревшего, но не угомонившегося короля, уже закрывшая домики Оленьего парка, устроенного ее знаменитой предшественницей мадам Помпадур, поняла, насколько та была права, создав этот знаменитый refuge d’amour, приют любви, для Людовика. Она на собственном опыте усвоила, что королю нужно иногда предлагать особо пикантные, вызывающе острые блюда, чтобы он хоть иногда возвращался к приевшимся домашним обедам. Светский Париж кипел слухами о том, что мадам Дю Барри составила для своего любовника целый гарем. Она начала со своей племянницы, мадемуазель Турнон, однако Людовик счел барышню пресноватой. Он обожал всевозможные любовные игры. И мадам Дю Барри поняла это буквально: она перезнакомила его почти со всеми актрисами «Comеdie Fraçaise». Но король остался недоволен, он сказал, что актрисы лишены воображения, знай ломаются, а в постели ничего не умеют показать новенького. И тогда фаворитка привела в Версаль очаровательную мадемуазель Рокур, которую называли актрисой по профессии и любовницей по призванию. Эта страстная дама была настолько известна своим бесстыдством, что заслужила прозвище Grandе louve – Великой Волчицы. Якобы с первой же встречи ее пыл и изобретательность привлекли Людовика XV, а потому она считалась теперь достопримечательностью Парижа.