— Но ты весь день будешь вести себя хорошо. Иначе никаких дорожек.
— Конечно! — закричала Таня. — Давай скорее кашу!
А Пылесосина в это утро привели на допрос в королевский дворец. Дворец был сделан из перевернутого ящика для посылок. На нем красовалась надпись:
«МОСКОВСК. ОБЛ., ДЕРЕВНЯ ДОРОХОВО. СМИРНОВЫМ».
Все буквы «О» были прогрызены насквозь, и получилось очень много круглых окошек. Внутри было светло, потому что под потолком висела светящаяся гнилушка-люстра.
Вокруг трона стояли важные мышиные генералы, перепоясанные ремнями из колбасной кожуры. Они и начали допрос:
— Сколько человечков приехало на дачу?
— Согласны ли они сдаться в плен?
— Какие продукты хранятся в холодильнике, и нельзя ли их быстро переправить в подвал?
— Не привезли ли дачники с собой кошку?
Пылесосин спокойно и толково отвечал:
— Человечков приехало много, и в плен они сдаваться не собираются. Продукты в холодильнике самые разные. Все их переправить в подвал нельзя: хозяева заметят. Однако немножко еды можно взять в обмен на него.
— Кошку с собой хозяева не привезли. Но если они узнают про мышей и про то, что мыши перегрызают провода, они возьмут кошку напрокат.
После этого Пылесосинa снова отвели на главную площадь и посадили в старый детский автобус.
У гарантийных человечков было свое совещание.
— Не знаю, что мы с ними возимся! — возмущался радиомастер.
— Давно бы пора залить их норку водой.
— А как же наш мальчишка? — спросил
Буре.
— А так, — отвечал человечек из приемника. — Если бы мы это сразу сделали, он бы пропал.
— Если бы да кабы, то во рту росли грибы! — сказал Холодилин.
— И потом я вообще не понимаю, почему с мышами надо воевать.
— Потому что они грызуны. А с грызунами надо бороться!
— Странно, — сказал Буре. — С одной стороны, я понимаю, что с грызунами надо бороться. А с другой, как я подумаю, что надо уничтожить лейтенантов кавалерии, мне сразу грустно становится. Мне их жалко. Их бы лучше приучить к делу, как мою Машку.
— Часы с Машкой — это понятно. А часы с мышкой — чушь какая-то, — сказал Новости Дня.
Машка услышала, что про нее говорят, высунулась из буфета и давай куковать!
— Ты что?
— Раскуковалась тут!
— То кукуй! То не кукуй! Толку от вас!
За последнее время Машка отоспалась, отдохнула, помолодела и стала просто очень хорошенькой кукушечкой. Она даже стала пробовать летать. И все время к чему-то прислушивалась. Кто-то куковал на другом конце деревни. И непонятно было, то ли это живая кукушка научилась куковать по часам, то ли это часовая кукушка научилась куковать не хуже лесной. Размышления на эту тему отнимали все Машкино время.