10. Визит лейтенантов кавалерии. Мышкин Подмышкина везет
А дальше было вот что. Ровно в двенадцать у норки послышался шорох, и кто-то направился в сторону холодильника. Человечки высунулись в щели и стали светить фонариками.
— Ого-го! — закричал Холодилин. — Что я вижу! Мышкин Подмышкина везет.
— Все правильно, — послышалось из темноты. — Только все наоборот. Я-то наверху!
И верно, к ним приблизились старые знакомые с белым флагом, причем один сидел верхом на другом.
— А почему так? — спросил Холодилин.
— Разжаловали его, — объяснил высокий лейтенант, который сидел в седле. — Перевели из лейтенантов в кавалерию. Судьба играет офицером. Кому не везет, тот возит сам.
— За что же вас так понизили? — спросил Буре у мышонка.
Мышонок-лошадь грустно пожевал колбасные ремни и со вздохом произнес:
— Откусил. Вот за что.
— Что откусил?
— Колбасу, которую мы у вас захватили. Велено было не кусать, доставить живьем. А я не доставил.
— Суровые у вас порядки! — сказал Холодилин.
— А как же! — согласился верховой лейтенант. — Армия — это вам не детский сад. Армия — это знаете что такое?
— Что?
— Это очень сложное дело. У нас все делается по команде «бегом»!
— Ну, а с чем вы пожаловали?
— А вот с чем. Мы пришли заявить страшный протест. Почему вы поступаете не по-военному? Почему вы кормите пленных сосиской? Слухи об этом проникли в наши ряды, и теперь вся армия собирается сдаваться в плен. Какой смысл переносить лишения, ходить в атаки и писаться старым сапогом, когда у противника запросто выдают сосиски? Видите вы в этом какую-нибудь толковость?
— Не видим.
— И я не вижу. И все не видят. И поэтому мы категорически требуем пленных не кормить! Никаких сосисок! Корочку хлеба, и то через день! Хватит с них. А то полопаются!
— А если мы не выполним ваши условия — дадим им, например, сала? Тогда что?
— Сала?! — не то вскрикнул, не то всхлипнул Мышкин.
— Да, сала.
— Тогда не знаю что. Это — нарушение всяких правил! Это — военное преступление! Вся наша армия разбежится. И будет права.
— Ну вот что! — пресек его Холодилин. — Если нам вернут мальчишку, мы дадим за него выкуп — колбасу, сахар. А если не вернут, вам будет плохо. Мы пустим в ход мышеловки, электричество и даже всемирные потопы.
— Это как? — спросил лейтенант.
— А так, — объяснил Новости Дня. — Опустим один конец трубки в ведро с водой, а другой — к вам в нору. И будем ждать, пока вы, мокренькие, к нам в руки попрыгаете.
— Ясно, — сказал Мышкин. — Придется нам морской флот организовывать. Лодки из картошек выгрызать.
— Выгрызайте хоть авиацию, — сурово ответил Холодилин. — Только чтобы мальчишка был у нас завтра к вечеру.