— Алекс, я не шучу! Все, что я вам сказала, — это серьезно! — крикнула она ему вслед.
Он обернулся, уже взявшись за дверную ручку:
— Замечательно. Я вам не судья. А теперь позвольте мне откланяться…
— Можно я поеду с вами в Париж? — неожиданно спросила Гвен.
Алекс изобразил на лице ужас:
— В Париж? Со мной? Вы это серьезно?
— Абсолютно. Вы покажете мне достопримечательности.
Алекс разразился смехом, свидетельствовавшим о том, что он не воспринимал слова Гвен всерьез.
— Вы полагаете, что я устрою вам экскурсию по Лувру? А потом мы выпьем чаю в Тюильри и засушим цветочки, на память в своих альбомах с фотографиями?
Гвен обиженно поджала губы:
— Поездка в Тюильри — это не оригинально, меня не интересуют музеи. Мне просто хочется устроить взбучку Пеннингтону. А потом, когда дело будет сделано, я с удовольствием прогуляюсь по городу, побываю в опере, посмотрю выставки, взгляну на новую башню. Говорят, она качается на ветру. Вот жуть! Знаете, я многого в жизни не видела и хотела бы посмотреть то, что обычно не показывают приличным девушкам.
Алекс убрал ладонь с дверной ручки.
— Вы невежда, Эйфелева башня — чудо инженерной мысли. Что же касается остального, то я не понимаю, о чем вы говорите. Вас тянет на рыбный базар или в работные дома?
— В злачные места! В варьете, в «Мулен Руж», где женщины танцуют канкан всю ночь.
Алекс фыркнул:
— Советую вам поехать в Италию, Гвен. Вот уж где весело! Песто, Рим, Медичи. Разве перед этим кто-нибудь устоит? Вы сможете купить там изящный перстень с ядом — на случай встречи с виконтом.
— Но он сейчас не в Италии, а в Париже, — возразила Гвен. — Я же уже сказала, что мне необходимо вернуть кольцо брата.
— Повторяю, я сам привезу вам его, — промолвил Алекс, начиная терять терпение. — Не забивайте всякой ерундой свою хорошенькую головку.
— У меня голова, а не головка. Где вы нахватались всех этих пошлых выражений, Алекс? Вам следовало бы поменьше общаться с американцами.
Алекс тряхнул головой:
— Ладно, Гвен, давайте закончим на этом и продолжим разговор в другой раз. Вам нужно отдохнуть.
Гвен вывели из себя не его слова, а улыбка, умиротворяющая, какая-то ненатуральная.
Он не поверил ей! Но Гвен знала, как доказать серьезность своих намерений. Суфражистки и актрисы уже испробовали этот метод и убедились в его эффективности.
— Подождите!
Алекс, уже готовый покинуть комнату, вздохнул и снова обернулся:
— Боже, что еще?
Гвен сделала глубокий вдох и сосредоточилась на своей задаче. Она обязательно выполнит то, что задумала!
— Вы обещали мне сделать одно одолжение!