Рука его тянулась к карману медленно, как это бывает под водой.
– Оставь в покое свой бумажник, кретин, – нетерпеливо произнес мистер Гонт и отложил метелку в сторону. И снова рука Хью бессильно повисла.
– Почему люди считают, что ответы на все вопросы таятся в бумажниках?
– голос Гонта звучал раздраженно.
– Не знаю, – ответил Хью. На самом деле он никогда не задумывался над этим. – Но это и вправду глупо.
– Хуже, – рявкнул Гонт. Голос его слегка дрожал как у человека, который устал или сердится. Он и в самом деле устал: день был длинный и утомительный. Многое сделано, но работа еще только в самом начале. – Это хуже, чем глупо, это преступно! Знаешь, Хью, мир полон нищих, которые не подозревают, что все вокруг них идет на продажу… если только ты готов заплатить сполна. Они следуют привычному порядку и тешат себя собственной гордостью и непродажностью. А такая гордость – самообман, Хью, самообман, не стоящий выеденного яйца.
– Яйца… – эхом отозвался Хью.
– За то, что людям действительно необходимо, деньгами расплачиваться нельзя. Самый толстый бумажник в этом городе не стоит капли пота из-под мышки рабочего человека. Бумажник! Какая чушь! А души? Души, Хью? Если бы у меня был всего лишь гривенник, веря каждому на слово, кто готов продать душу за то-то и то-то, я бы уже давно купил Импайр Стэйт Билдинг. – Он подался вперед, и губы его искривились в хищной усмешке, обнажив желтые кривые зубы. – Скажи мне, Хью, что бы я, клянусь всем живым, ползающим под землей, делал с твоей душой?
– Ничего, наверное, – голос его по-прежнему доносился издалека, как будто из глубины огромной темной пещеры.
– Мне, думается, твоя душа, Хью, теперь не в самой лучшей форме.
Мистер Гонт внезапно успокоился и выпрямился.
– Хватит лжи и полуправды, Хью, тебе знакома женщина по имени Нетти Кобб?
– Дурочка Нетти? Все в городе знают дурочку Нетти. Она убила своего мужа.
– Так говорят. А теперь послушай меня, Хью, и слушай внимательно. И тогда ты сможешь забрать свой лисий хвост и отправиться домой.
Святоша Хью слушал очень внимательно. На улице уже шел сильный дождь и свистел ветер.
– 8 -
– Брайан! – резко окликнула мисс Рэтклифф. – Брайан Раск! Ну, я от тебя этого не ожидала. Подойди-ка сюда! Быстро!
Он сидел в заднем ряду класса, где проводились уроки логопеда, и сделал что-то не так, нечто ужасное, судя по тону мисс Рэтклифф, но он не понимал, что именно до тех пор, пока не встал. И только тогда он понял, что раздет донага. Жар, как волна стыда захлестнула его, но и возбудила одновременно. Взглянув вниз и заметив, как пенис постепенно напрягается, он почувствовал смешанное чувство тревоги и гордости. – Ты слышал, что я сказала? Подойти сюда!