— Ух ты! Девушка с велосипедом! А ты изменилась.
И Пол оценивающе окинул меня взглядом.
Он стал еще более наглым и самоуверенным. Успех сделал свое дело.
— Парень в белом фургоне! Вижу, ты все такой же. Думала, ты поприветствуешь меня словами «дай пять».
Я протянула ему руку, и он рассмеялся. Паг с Джесси непонимающе уставились на нас.
— Кэти, если не ошибаюсь?
Он прикоснулся к моей руке. Он запомнил мое имя. Не забыл за восемь лет. Я широко улыбнулась, покачала головой и произнесла с насмешкой:
— Нет. Меня зовут Кейт.
Он сел рядом, и мы рассказали моим приятелям, как познакомились. Со стороны все выглядело так, будто мы были парой.
— Когда он вытащил из фургона мой велик, то сказал: «Долг платежом красен».
— Приятель, надеюсь, сейчас ты стал более избирательным в словах, — покачал головой Паг, а Джесси начала хихикать.
Пол парировал:
— Ну, на ней была такая соломенная шляпка…
Я прикрыла глаза рукой, словно мне стыдно.
— О боже!
— Шляпа? Ты отправилась в колледж в шляпе? — переспросила Джесси.
— Нет! Просто это был мамин подарок на прощание. Ей казалось, что именно так ходят в колледж. Мне хотелось сделать ей приятное. Это была всего лишь шляпка…
— И о чем ты только думала?! — возмутилась Джесси.
— Эй, учти, мне было восемнадцать лет.
— Вот это да!
Мы снова засмеялись. Пол пошел купить еще чего-нибудь выпить, и Джесси выразительно подняла брови, как бы говоря: «Где ты его прятала?» Потом мы с Полом еще посидели за стойкой бара, флиртуя и перебрасываясь шутками, а еще через полчаса он как бы между прочим сообщил, что женат. Словно это не имело никакого значения. Я была так поражена, что просто не могла говорить, а он снова наполнил свой стакан, чтобы как-то скрасить неловкое молчание.
— И где же твоя жена?
Было так странно употреблять сейчас это слово.
Тогда ему было двадцать восемь, и когда я смотрю на его фотографии того времени, то он кажется совсем юнцом; хотя, по правде говоря, никто из зрелых людей не дал бы волю своим эмоциям, как мы тогда.
— Она на вечеринке, по работе. Пабы для нее не являются приличными местами.
Он задумчиво вертел в руках подставку для пивного стакана. Десять минут спустя я ушла в туалет. Джесси последовала за мной.
— Кто это, черт возьми?
Она готова была съесть меня глазами ради подробной информации. Я подняла руку, чтобы она даже не продолжала.
— Он женат.
Она оперлась о раковину и потухла так же, как и я.
— Блин, вот так всегда! — Она повернулась и через секунду уже красила губы. — Самых лучших уже разобрали.
С тех пор я никому не говорила о своей любви к Полу. Тогда Джесси еще придерживалась моральных принципов (правда, с годами они размылись) и сказала, что я найду кого-то другого. Я тоже думала, что смогу с этим справиться. После того как Пол рассказал об Элоиде, он перестал флиртовать со мной, словно это могло разрушить наши с ним чувства. Большая ошибка. Огромная. Это только усугубило положение дел, потому что это означало, что нам нужно это