-Нет, Гарлиг, ты не прав, - задумчиво ответил Чертбыдрал. - Имя - вещь очень важная. За ним, как цепочка, потянутся другие воспоминания, и я, возможно, снова стану самим собой.
-А сейчас ты кто? Моя покойная бабуся? Ерунда все это, приятель. Не именем же ты жрешь, не именем дичь убиваешь. Руки целы, ноги целы, голова, хоть и пробитая, тоже на месте! Что еще надо?
Чертбыдрал вздохнул и ничего не ответил. А Гарлиг, решив, что как мог утешил своего нового приятеля, разразился длинным рассказом о своем племени, своих родственниках, и забавных случаях, происходивших когда-либо на стойбище. Так, за разговором, они незаметно дошли до цели своего пути.
* * *
Орочъе поселение располагалось на вытоптанной, сильно загаженной поляне. В его центре находилось большое кострище, вокруг которого в живописном хаосе были расставлены палатки, каждая из которых представляла собой несколько шестов, воткнутых по кругу и стянутых сверху веревкой. Поверх шестов они были закиданы плохо выделанными, дурно пахнущими шкурами разномастных животных.
Сами орки одевались в одежду из тех же самых шкур, сшитую мехом внутрь. Какой-либо обуви они не носили, поскольку их грубые пятки не боялись, ни обжигающего песка, ни снега, ни шишек и сучков. К неожиданному пришельцу орки отнеслись с показным равнодушием. Кто его знает, кто он такой, так что лучше держаться от него в стороне. Если уж беспутному Гарлигу охота знаться со всякими там чужаками, то пусть сам и ведет его к вожаку.
Под косыми взглядами односельчан, Гарлиг провел Чертбыдрала к палатке Архрама. Единственная, кто увязалась за ними, так это старая стерва Гургла, но она шла на почтительном расстоянии, хотя то и дело что-то недовольно бормотала себе под нос.
Архрам выполз из своего жилища на четвереньках и бессмысленно уставился на Гарлига и его спутника. Они, похоже, выбрали не самое удачное время для визита, поскольку сразу было видно, что Архрам до чертиков нализался пьянящей настойки из мухоморов.
-Ну и что это за скотину ты с собой приволок, Гарлиг? - икнув, рыкнул он. - Если это мясо, тащи его к кострищу, ну а если гость, тогда зови к столу.
Как выяснилось, это была веселая шутка, от которой у Чертбыдрала, однако, слегка екнуло сердце. Но Гарлиг заливисто рассмеялся, и вожак с удовольствием присоединился к нему. Кое-как поднявшись с четверенек, Архрам более дружелюбным тоном спросил:
-Ну и как же зовут твоего приятеля?
Гарлиг открыл было рот, но в это время сзади раздались истошные завывания Гурглы:
-Он пришел! - заунывно вопила она. - Пришел, и смерть стоит за его спиной! Яростный огонь полыхает в его жилах! Дети наши станут его пищей!