Насколько я видела со своего места, мы по-прежнему находились в лесу. Ветви деревьев сплетались над моей головой, образуя подобие низкого плотного шатра. Однако сквозь просветы листвы я видела, что небо уже порозовело. Значит, скоро рассвет. Интересно, как отец найдет нас в этой глухомани? Тут ведь нет ни дорог, ни каких-либо ориентиров. Хотя наверняка у Аннет имеется какой-нибудь магический маячок, показывающий ее месторасположение.
«Отец нас не найдет, — тут же поправила я себя. — Он не контрабандист! Нет, только не он! Пусть лучше Аннет меня убьет, но я не позволю, чтобы моей семьи коснулся такой позор!»
Между тем я приготовилась к очередной попытке бегства. Как бы ни сложились дальнейшие обстоятельства, но я не собиралась так просто отдать свою жизнь! Единственное, что меня еще останавливало — это подозрение, не припрятано ли у Аннет какого-нибудь покупного боевого заклинания. Как-то не улыбалось мне заполучить в спину огненный шар или смертельную молнию. Думаю, она должна была хорошо подготовиться к встрече с моим отцом. Н-да, опасно, Трикс, очень опасно. Но иного выхода, пожалуй, и нет.
От напряжения я забыла о необходимости дышать. Тихо лежала, до спазма вывернув шею в неудобном положении, и следила за каждым движением Аннет. Вот она зашла на очередной круг по небольшой полянке, то и дело обеспокоенно поглядывая на стремительно светлеющее небо. Спокойно, Трикс, спокойно. Главное, не спеши. И главное, чтобы тебя не подвели онемевшие от долгого неподвижного лежания ноги.
— Что-то не торопится ваш отец, найна. — Аннет недовольно покачала головой и остановилась у дальних зарослей кустов, к чему-то прислушиваясь. — Неужели ему не дорога дочь?..
Я не дослушала ее. Подобралась и рванула прочь, каким-то чудом одним прыжком вскочив на ноги, которых почти не чувствовала. Перед глазами все потемнело от резкой перемены положения, но я заставила свое тело слушаться. Вперед, вперед, вперед, Трикс! Нырнуть под развесистые лапы ели, укрыться за мшистыми вековыми стволами, каждую секунду ожидая услышать, как воздух разрезают посланные вдогонку смертельные чары.
Позади отчаянно ругалась Аннет. Что-то сухо щелкнуло совсем рядом, и я ушла в сторону, петляя между деревьев, словно перепуганный заяц. Бежать, бежать! Неважно куда, неважно зачем, лишь бы спастись!
Мой бег по рассветному лесу закончился так же внезапно, как и в прошлый раз. Неожиданно я с разбега угодила в непонятное пятно тьмы, которое поначалу казалось обычной тенью под особенно раскидистым деревом. Но я тут же поняла свою ошибку, когда обнаружила, что не в силах больше пошевелить и пальцем. Вскрикнула от испуга и негодования, напряглась, пытаясь скинуть с себя мягкие путы незнакомого заклинания.