— Если судить по надписи на конверте, то прощальное письмо вашей матери к вам. — Себастьян постукивал указательным пальцем по конверту, не отрывая от меня насмешливого взгляда. — Его нашли мои люди, когда проводили обыск в доме ваших родителей. И еще одна вещь.
С этими словами он выложил на сукно массивный перстень, блеснувший в полумраке алым пламенем рубина. Как я ни старалась сохранить невозмутимость, но, видимо, удивление, отразившееся на моем лице, было более чем красноречивым, поскольку Себастьян фыркнул от сдерживаемого с трудом смеха.
— Полагаю, эта безделушка вам хорошо знакома, — произнес он.
— Это фамильное кольцо моей матери, — призналась я. — Она получила его от бабушки, а та его — от прабабушки. Планировалось, что оно со временем перейдет ко мне.
— Видите ли, моя милая, — в полумраке вновь блеснула так раздражающая меня улыбка, — ваш отец — контрабандист. И это уже доказанный факт. Долгие годы он обворовывал государство. Поэтому по закону все имуществу ваших родителей должно быть конфисковано. Включая и кольцо.
Я опустила голову, чтобы не показать, как сильно огорчена. Да, Себастьян, конечно, был прав, но все же… Было очень больно осознавать, что на память о родителях, которых я не увижу еще очень долгие годы, мне ничего не останется.
— Ну как? — Себастьян, вдоволь насладившись зрелищем моей досады и печали, вальяжно откинулся на спинку кресла. — Письмо и кольцо — достаточная плата для сеанса гадания?
Я вскинула на него глаза, не смея поверить. Он отдаст мне их? Отдаст перстень, который стоит целое состояние, и письмо?
— Удивите меня, — мягко ответил тот на невысказанный вопрос. — Если ваш талант покажется мне стоящим щедрого дара — то да. Я именно так и поступлю.
Карты жгли кожу, когда я взяла их в руки. Начала медленно тасовать колоду, поглядывая сквозь ресницы на Себастьяна и пытаясь угадать, что за человек сидит напротив меня.
Повинуясь его жесту, на столе сами собой загорелись свечи, роняя тяжелые блики в глубь зеркала, стоящего напротив. Незваный поздний гость посмотрел на меня, и я поспешно отвела взгляд, словно пойманная на чем-то неприличном. Затем опять украдкой принялась его изучать. Высокий лоб, острые скулы, губы с извечной холодной усмешкой. Светлые, чуть вьющиеся волосы зачесаны назад и скреплены на затылке кожаным шнурком. Глаза прозрачные и совершенно непроницаемые. Руки ухожены. Значит, физическим трудом не занимается. Однако я не сомневалась, что под тонким дорогим шелком его рубашки скрываются железные мускулы. Кто же он такой? Аристократ? Сомневаюсь. Нет, среди дворян, конечно, тоже встречаются мерзавцы, способные ударить женщину, но не оставляла меня смутная уверенность в том, что Себастьян незнатного происхождения. Скорее, как и Седрик, родился в большой крестьянской семье и сумел выбиться в люди благодаря своим талантам.