– Чем ты его шантажировала?
– Мой муж занимается контрабандой оружия.
Никита присвистнул.
– Да. Вот так. Он преступник. Поэтому он не будет меня искать и возвращать снова… Теперь он меня боится!
– Ты уверена?
– Абсолютно. Я его знаю.
Они подошли к флигелю, который Никита снимал у Артура.
– Видишь – дверь уже сняли, укрепили. Просто так теперь твой муж сюда не ворвется, – сказал Никита. – И даже если ворвется, я теперь тебя так просто не отдам. Я ведь догадался – ты меня хотела защитить, потому и ушла с ним вчера.
– Я не могла видеть, как он тебя бьет… – с отчаянием произнесла Дина.
– Вот поэтому я и хочу купить у Артура пистолет.
– Нет! – всплеснула руками Дина. – Ох, боюсь я оружия!
Они вошли внутрь дома.
– Не оружия надо бояться, а человека, который его в руках держит, – усмехнулся Никита. Поправил платок, завязанный по-пиратски на голове. – Пистолет – лишь для того, чтобы Руслан руки свои не сразу стал распускать. Хотя… – он поморщился. – Ты права. Что мой пистолет против его автомата! Он профессиональный военный. Захочет – убьет меня, хоть пистолет у меня в руках будет, хоть пушка. Поэтому не стану я ничего у Артура покупать. Если уж судьба мне умереть…
– Умереть… Никита, пожалуйста, не говори так! – взмолилась Дина.
– Буду. Буду говорить. Ты стоишь того, чтобы за тебя умереть. Дина, но чего ты переживаешь! Сама же сказала, что не придет он сюда больше. Все, давай не будем об этом. Тсс… – он прижал палец к ее губам, заметив, что Дина хочет спорить дальше. – Сейчас скажу тебе еще кое-что важное.
Он не без усилия снял с безымянного пальца свое кольцо – стальное, массивное, большое. Взял Дину за руку.
– Это мое кольцо. Я его много лет носил, не снимая. Оно, конечно, стальное, простое… Но зато оно – талисман. Оно меня всегда спасало. Теперь оно будет твоим.
Никита хотел надеть кольцо Дине на безымянный палец, но оно оказалось слишком велико. Пришлось натянуть его на указательный.
– Тебе не жалко? – с удивлением спросила Дина. – Талисман же…
– Глупенькая. Я таким пустяком ради тебя жертвую. Дина, ты же моя жизнь, – настойчиво, серьезно повторил он. – Я тебя столько искал, так мчался к тебе, так гнал… Я тебя люблю. Я как впервые тебя увидел, когда глаза в больнице открыл, – сразу и влюбился. А еще говорят, что любви с первого взгляда не бывает…
* * *
Лиля неслась по узким улочкам, словно лань. Страха она не чувствовала – лишь азарт.
Бормоча ругательства и проклятия, Руслан бежал за ней. Был он уже близко – и тогда Лиля свернула на площадь. Там в это время устанавливали деревянную эстраду, вокруг ходили любопытствующие.