Тотчас партизаны связались с моряками, уточнили план совместных действий с учетом новых данных о противнике. Вскоре командир партизанского отряда подал команду: отчалить.
Гребцы изо всех сил заработали веслами. Головной баркас врезался в ночную темноту, скользнул на стремнину реки. Через два часа партизаны причалили к берегу. Тихо подана команда:
— Разгружаться!
Подрывники вынесли на берег ящики со взрывчаткой. Рядом глухо шумели камыши. Неподалеку высится громада железнодорожного моста. Где-то вдали прозвучал выстрел. Послышался лай собаки, и снова — сторожкая тишина. Партизаны шли в затылок друг другу, часто менялись у тяжелых ящиков.
Надо снять часового у моста. На это задание командир послал Александра Рымаря и Ивана Ющенко. Они еще в дозоре хорошо разведали местность.
Вот и небольшой бугор. Отсюда до часового — метров сто. Иван залег, вставил запал в гранату, вскинул автомат. Александр бесшумно пополз вперед. Вскоре он наткнулся на едва заметный земляной выступ. За ним показался ход сообщения. Партизан опустился на дно траншеи и начал подбираться к посту. По его расчетам до часового оставалось еще немало 56 метров, когда перед ним выросла фигура коренастого немца. Встреча настолько была неожиданной, что оба на мгновение оцепенели.
Рымарь ударил часового автоматом по голове. Тот покачнулся, но не упал. Фашист ухватился за автомат и вырвал его у Рымаря. В узкой траншее завязалась рукопашная схватка. Дрались молча. Молодой партизан не решался позвать товарища на помощь, боясь привлечь внимание немецкого караула. Фашисту удалось свалить Рымаря, но Александр выхватил из-за голенища сапога финский нож и всадил в гитлеровца. Убедившись, что часовой мертв, партизан выполз из траншеи. На краю уступа его ждал Ющенко.
— Что с тобой? — испуганно спросил Иван, глядя на окровавленную телогрейку друга.
— Потом, потом. А сейчас скорей к своим!
Вернувшись, Рымарь доложил командиру отряда:
— Все в порядке!
…До боли в глазах всматриваются партизаны в темноту ночи. Минуты кажутся часами. Растет тревога: почему нет товарищей, посланных к железной дороге? Оказалось, они потеряли ориентировку, с трудом нашли дорогу, прежде чем заминировали мост и железнодорожное полотно.
В темноте блеснул маленький синеватый огонек и мгновенно погас. И опять — черная пустота ночи да посвист порывистого студеного ветра. Проходит минута томительного ожидания — и словно вздрогнула земля. На какой-то миг все вокруг осветилось, раздался грохот.
— Наконец-то! — радостно воскликнул подрывник. — Шнур не рассчитали, слишком длинным оказался.