— Хотим пришвартоваться. А то…
Командир достал пачку папирос, угостил моряков и спросил:
— Так что же — «а то…»?
— Попали мы всей командой после Тамани в армейский запасной пехотный полк, — стал рассказывать Строганов. — Ну, и наступила житуха! Чуть свет — занятия. Строевая тактика, по-черепашьи животами землю тралим. А к чему? Я так понимаю: если винтовкой и автоматом владеешь, гранату во врага послать силенка есть, зубы острые, тогда не сдобровать фашисту!
— И подолгу занимались?
— Часов по пятнадцать.
— И это во втором эшелоне. Ай-ай-яй! — посочувствовал майор.
Строганов не заметил улыбки.
— Вот я и говорю, — обрадовался он. — Одним словом, пехота.
— И что же вы решили? — серьезно спросил майор.
— Решили отчалить. Добились перевода в Геленджик, к куниковцам… Помогите разыскать моряков.
— Контрольно-пропускной пункт рядом. Обратитесь в штаб, предъявите там направления, — ответил майор.
Утром сквозь сон друзья услышали сигнал побудки. Открылась дверь, вошел вахтенный и громко объявил:
— Койки вязать. Выходи строиться!
— Морской порядочек, — удовлетворенно отметил старшина.
Отряд построился на площадке, посыпанной песком. Перед строем появился командир с биноклем на груди и полевой сумкой через плечо. Друзья узнали майора, с которым вчера повстречались вблизи ворот.
— Кто это? — спросил Строганов у соседа.
— Куников.
Прозвучала — команда «смирно». Командир принял рапорт.
Всматриваясь в неподвижные лица бойцов, он сказал звучным голосом:
— Нам предстоит решать сложные боевые задачи. Кроме храбрости, от морских пехотинцев потребуются отличное знание военного дела и четкая организованность.
Взгляд его на мгновение задержался на старшине Строганове:
— Среди вас есть люди, — продолжал — майор, — которые думают так: будь отчаянно смелым, владей автоматом и победа обеспечена. А для победы этого мало, товарищи. Вот почему мы будем тренироваться до седьмого пота. Вашей лишней капли пота не пожалеем, зато в бою не будет пролита лишняя кровь…
От зари до позднего вечера на морском берегу проходили занятия, учения. Моряки создавали инженерные заграждения, сооружали подобие палуб кораблей. Бойцы и командиры учились действовать в десантной операции. Они разгружали с катеров тяжелые ящики с боеприпасами, преодолевали проволочные заграждения, тренировались в рукопашном бою. Нередко звучала команда «отставить». Все начиналось сначала. Занимались почти без отдыха.
Для боевой подготовки отряда использовались и корабли. По вечерам из замаскированных стоянок подходили к учебным причалам сейнеры, «охотники», мотоботы, болиндеры. Приняв на борт людей, они бесшумно выстраивались в походный порядок, совершали условный рейс и, развернувшись, устремлялись к берегу. Десантники высаживались, кидаясь в ледяную воду, преодолевали «минированную» кромку берега, бросались в атаку, блокировали и «уничтожали» огневые точки «противника», занимали рубежи, вступали в рукопашный бой…