Анника вовсе отчаялась. Пиппи посмотрела на нее, как бы раздумывая.
— Ну ладно, раз ты начинаешь нюнить, придется отправить письмо бутылочной почтой. Другого выхода у нас нет.
Она вытащила из мешка бутылку. Бумага и ручка у нее тоже нашлись. Она положила их на камень перед Томми.
— Давай пиши, у тебя лучше получается.
— Ну а что писать-то? — спросил Томми.
— Погоди, — задумалась Пиппи. — Пиши так: «Мы погибаем, помогите! Пропадаем на этом острове без нюхательного табачка целых два дня».
— Нет, Пиппи, так нельзя писать, — возмутился Томми. — Ведь это неправда. Не можем же мы писать — «без табачка».
— Ах неправда? А у тебя есть табак?
— Нет, у нас его и правда нет, но ведь он нам не нужен.
— Так вот я и хочу, чтобы ты написал «без нюхательного табачка целых два дня», — настаивала Пиппи.
— Но если мы это напишем, люди подумают, что мы нюхаем табак, уж это точно, — упрямился Томми.
— Послушай, Томми, скажи-ка мне, кто чаще сидит без табака — тот, кто нюхает его, или кто не нюхает?
— Ясное дело, тот, кто не нюхает, — ответил Томми.
— Ну тогда о чем спорить? Пиши как я говорю.
И Томми написал: «Мы погибаем, помогите! Пропадаем на этом острове без нюхательного табачка целых два дня».
Пиппи взяла бумажку, запихала ее в бутылку, закупорила бутылку пробкой и бросила в воду.
— Скоро сюда явятся нас спасать, — сказала она.
Бутылка проплыла немножко и застряла у корней ольхи возле самого берега.
— Надо швырнуть ее подальше, — предложил Томми.
— Чепуха! — возмутилась Пиппи. — Если бутылка уплывет далеко, наши спасители не будут знать, где мы находимся. А если она будет лежать здесь, мы сможем покричать им, когда они ее найдут. И они нас быстренько отыщут. — Пиппи уселась на берегу. — Лучше всего не сводить глаз с бутылки, — сказала она.
Томми и Анника сели рядом. Через десять минут Пиппи сказала нетерпеливо:
— Может, они думают, что нам делать нечего, кроме как сидеть и ждать, когда нас спасут? Куда они все подевались?
— Кто «они»? — спросила Анника.
— Те, кто будет нас спасать, — ответила Пиппи. — Вот халтурщики бессовестные! И как им не стыдно, ведь дело касается человеческой жизни!
Аннике стало казаться, что они в самом деле погибнут на этом острове. Но вдруг Пиппи подняла указательный палец вверх и крикнула:
— Ну и дела! До чего же я рассеянная! И как же я могла про это забыть?
— Про что ты забыла? — спросил Томми.
— Про лодку. Я же ее вытащила на берег. Вчера, когда вы храпели.
— А зачем ты это сделала? — спросил Томми с упреком.
— Я боялась, что она промокнет.
В одну минуту она притащила лодку, надежно спрятанную под елью. Пиппи столкнула ее в воду и угрюмо сказала: