— Кажется, и вправду нечто подобное, — кивнул я, чувствуя, что соглашаюсь с чем-то очень для меня важным, хоть и не в силах припомнить, с чем именно, — Это и есть наш, бля, девиз. Из тех, в которых и впрямь что-то есть. Тут главное, кому ты сочувствуешь, себе или ближнему… или ближней… или вообще людям. Вот, это о том самом. Да, точно.
— О чем именно?
— Так это я и хочу объяснить… прямо здесь и сейчас.
— Ну?
— Давай валяй!
— Ну, типа, ты видишь, как у кого-то действительно куча реальных проблем, и что ты думаешь: «Ага, по уши в дерьме, неудачник!» Или ты думаешь: «Жалость-то какая! Не повезло тебе…» Или: «Эй, бедолага, не могу ли я чем помочь?» Тут есть выбор. Выбор есть. И не один. Вот об этом самом и речь, какой ты: злобный или добрый.
— Тогда ты оченьдобрый, — сказал Крейг. — Ведь ты пропустил тех, кто выразился бы похуже, чем «Ты по уши в дерьме, неудачник!».
— Да, в самом деле? Такие имеются?
— Разумеется. Они думают: «Гм. Как бы половчее использовать положение этого пришибленного, а потому, значит, беззащитного человека?»
— Ни хрена себе! — воскликнул я, обалдевая от подобного недостатка цинизма в своих рассуждениях. — Действительно пропустил. — И добавил, качая головой: — Вокруг полным-полно настоящих подонков.
— Они всегда поблизости. В каких-нибудь десяти футах, — сообщил Эд. — Особливо здесь.
— В десяти футах? — усомнился я, — Думаю, все-таки не меньше чем в десяти метрах.
— Ну хорошо. В двенадцати футах, — предложил Крейг в порядке компромисса.
— Если хошь.
— Ну да, — согласился я. — Ведь мы в Сохо. Тут людей всегда использововали.
Эд сделал вид, что плюет в свой бокал.
— Мы живем в городе поганых эксплуататоров, брат.
— Эти девушки все рабыни, — кивнул Крейг со знающим видом.
— Какие девушки? Кого ты имеешь в виду?
— Проститутки, — пояснил Крейг.
— Девчонки, что ложат ихние визитки в телефонных будках, — добавил Эд.
— Ах, эти, ну да.
— Вот именно. Попробуй-ка найти здесь шлюшку, говорящую по-английски.
— Конечно, — кивнул я, — Теперь они все из Восточной Европы или еще откуда-нибудь, да?
— Рабыни, — повторил Крейг, — Отбирают у них паспорта, говорят, что они обязаны отработать какой-то нелепый долг. Девушки думают, что, когда с ним разделаются, смогут начать работать на себя и посылать деньги домой, но у них никогда ничего подобного не выходит, — Он покивал и добавил: — Я где-то об этом читал. Кажется, в «Обсервере».
— И в полицию, небось, не обратишься, — отметил я, — Их же просто вышлют или посадят в спецприемник какой-ни-будь.
— А уж с их семьями на родине тогда просто абзац. — Эд щелкнул пальцами, — Скорее всего, твой мистер Мерриэл приложил руку и к этому. Он и его ребята-албанцы.