— Да? Типа, член ИРА? Ирландской республиканской армии?
— Нет, ну их к черту, этих гребаных террористов. Я хочу сказать, что я за республику, а не за монархию. Лично ничего против королевы и остальных… но все-таки… мне бы хотелось, чтобы с монархией как формой правления было покончено. И я, во-первых, не стал бы покупать такие дерьмовые газеты, как «Сан», «Мейл» или «Экспресс», а во-вторых, если у меня когда и появилось бы такое дурацкое искушение, оно сильно уменьшилось бы, увидь я на обложке фотографию принцессы Ди. Так что я ее убивать не помогал. Что же касается всех тех, кто мог меня тогда слушать, я хотел бы их спросить: а как насчет вас?
— Понятно.
— Да неужели?
— Итак, вас уволили. Вот засада-то.
Я пожал плечами:
— Газеты, наверное, были недовольны. Лично мне кажется, что «Экспресс» и «Мейл» просто обиделись, когда их назвали таблоидами.
— Но вам кажется и еще кое-что, ага?
— Ага, кажется.
— Вы, похоже, надо мной насмехаетесь. Вы ужасны.
— Разве?
— Я ваша большая поклонница. Нечего меня оскорблять. Я думала, у меня хорошо получается.
— Ну и ну. Так вы, значит, думали, у вас хорошо получается?
— А разве нет?
Я окинул ее взглядом.
— А вы смешная.
— Серьезно?
— Абсолютно серьезно. Хотите еще выпить?
— Можно. Только вы не вставайте. Я принесу сама. Ато вы так до сих пор ни разу и не позволили мне заплатить. Так что теперь мой черед. Пожалуйста.
— Ну, раз уж вы так хотите, Рейни, пусть будет по-вашему.
— Да, хочу. То же самое?
— Пожалуй.
— Не уходите, — проговорила Рейни, тронув меня за руку.
За последний час она проделала так несколько раз. И мне это понравилось.
— Ладно уж, — отозвался я.
Рейни вылезла из-за стола, и вскоре я уже видел, как ее хрупкая фигурка ввинчивается в толпу, окружившую стойку бара. Фил наклонился вперед, поближе ко мне, и проговорил:
— Похоже, ты на верном пути, приятель.
— Похоже, так и есть, — согласился я, — Кто бы подумал!
Мне пришло в голову, что это все из-за выпивки. Последняя порция виски была явно лишней. Ошибка.
Я повернулся к Филу:
— Можно твоей воды?
— Ага. Пей на здоровье.
Я отхлебнул из его бутылки «Эвиана».
Мы сидели в «Крути», что на Шефтсбери-авеню, — просторном питейном комплексе с кондиционерами, эдаком парадизе третьего поколения, из числа тех, что призваны ублажать взыскательных клубных завсегдатаев, дабы искушение провести вечерок дома неизменно уступало желанию отправиться в бар типа ВВС — для Выглядящих Весьма Старыми, в него со временем превращаются бары типа для ВВП, то есть Выглядящих Весьма Прибабахнутыми.
Мы с Филом сидели в уединенной нише, каких в баре «Ретокс», расположенном на втором, «теплом» уровне, было несколько. Из танцевального зала, этажом выше доносилось мерное уханье далекой музыки, но это только если прислушаться. Чувствовалось, что там «жарят» вовсю. Внизу, на «прохладном» уровне, музыка предполагалась тихая и расслабляющая, так что если какие звуки и доносились оттуда, то разве что очень похожие на тишину. Ну, может, раздастся нечто, похожее на звук лопнувшего мыльного пузыря, отмечая уход из сего бренного мира еще одной спекшейся мозговой клетки.