— Радостное ожидание — это тоже неплохо, — лукаво заметила она.
— Ну хорошо, — нехотя согласился он, с трудом разжимая объятия. — Если вы так хотите, я подожду.
Она улыбнулась ему так, что у Дункана защемило сердце.
Улыбка не сходила с его лица, и когда она выходила в коридор. Дункан тоже улыбался, направляясь к себе в кабинет. Впервые за долгие годы он напевал на ходу. Когда-то, давным-давно, он пел эту песню своему умирающему маленькому сыну.
Джиллиан выбралась из кареты возле таверны «Три кольца», расположенной неподалеку от Хеймаркета. Начинало вечереть, но на улице все еще было полно народу. Пахло сточной канавой, копченым мясом, грязными телами — одним словом, обычными городскими запахами, к которым девушка еще не успела привыкнуть.
Мимо катила свою тележку молочница, выкрикивая: «Свежее козье молоко! Свежее козье молоко!» На углу стоял волынщик с мартышкой на плече. Зеваки слушали разинув рты, бросали в чашку медяки. Повсюду бродили развеселые компании — студенты, дворяне, предвкушая веселый вечер и обильную выпивку.
Джиллиан перепрыгнула через канаву и безапелляционно заявила лакею:
— Вы мне больше не нужны, Марстон.
На лицо она опустила вуаль, не желая быть узнанной. Вдруг ее увидит кто-то из друзей Дункана? К чему лишние толки и объяснения?
Лакей с сомнением посмотрел на вывеску, где тусклой позолотой поблескивали три кольца.
— Госпожа, давайте я пойду с вами. Дворецкий велел — от вас ни на шаг.
— Атар — такой же слуга, как и ты. Нечего ему совать нос в мои дела. — Она сурово посмотрела в глаза пожилому лакею. — Если ты хочешь мирно доживать свой век в моем доме, слушайся меня, а не Атара. Ты понял, что я тебе говорю?
— Да.
Джиллиан деловито натянула лайковые перчатки.
— Вот и хорошо. Пусть кучер поставит карету вон там, сбоку. Ждите меня. Я вернусь через пять минут.
— Слушаюсь, мисс.
Лакей низко поклонился и удалился.
Обреченно вздохнув, Джиллиан вошла в таверну — питейное заведение, где мужчины ели, пили, разговаривали о политике и войне. Женщины без провожатых в подобных местах не появлялись. Поэтому всякий, увидевший здесь даму в вуали, сразу понял бы, что она пришла на свидание.
Джиллиан брезгливо осмотрелась по сторонам. Где же Джейкоб? Кое-кто из дворян рассматривал незнакомку с любопытством. Джиллиан гордо вскинула подбородок, всем своим видом показывая, что в знаках внимания с их стороны не нуждается.
— Чем могу служить, мадам?
Перед ней остановился пузатый мужчина в кожаном фартуке. Должно быть, хозяин.
— Я… Я ищу здесь одного джентльмена.
— Вы и есть Джилл? — спросил трактирщик, окинув ее цепким взглядом с ног до головы.